О'Шова

Герой или злодей?

Родившись на планете Виор'ла, известной наиболее агрессивными представителями касты Огня, О'Шова (Шас'О Виор'ла Шова Кайус Монт'ир, - тау.), или как он более известен, Командующий Провидец, быстро прославился благодаря серии яростных кампаний. Он получил свое имя в ранний период войны Аркунаша, сражаясь против орков в покрытых окисями пустынях. Благодаря хитроумным планам, позволявшим ему выигрывать сражения, он получил свое имя Провидца. Его собственные стратагемы не имели себе равных, однако, вскоре огромное количество орков окружило его армию со всех сторон, и его воинам пришлось выдержать многомесячную осаду, прежде чем им удалось прорвать кольцо окружения. Беспощадная война на Аркунаше ожесточила командующего, так как он был уверен, что в его неудачах виноваты те, кто вовремя не прислал подкрепления, оставив его в окружении орков. Его чувства разделили некоторые из его, за неимением другого слова, прислужников, одним из которых являлся наиболее агрессивный молодой Огненный Воин по имени Светлый Меч.

Провидец продолжил сражаться против зеленокожих и смог разбить еще два орочьих "Вааах!" Его же воинам удалось сыграть важную роль в сдерживании Дамоклова Крестового Похода, и они были первыми, кто начал расширение империи тау в космосе. Одной из подлежащих захвату планет был артефактный мир Артлас-молох, где тау столкнулись с неизвестным доселе врагом, и лидер касты Эфирных, сопровождавший экспедицию был убит. Однако отважный Провидец продолжил выполнение задания и, не взирая на отсутствие в армии Эфирного, уничтожил еще одну орочью орду, угрожавшую империи тау. После этого он исчез. Некоторые тау уверены, что Провидец основал в Дамокловом Заливе, неизвестной для тау части галактики, несколько колоний. Однако подобная мысль неизбежно влечет за собой неутешительный вывод - что Провидец отвернулся от Высшего Блага и теперь сражается ради собственной выгоды.

О'Шова

О'Шова был великим героем империи чужаков, тау. Прославленный своими подвигами в борьбе против орков, он известен как участник многих кампаний, в которых защищал другие касты во имя Высшего Блага.

Но О'Шова также стал причиной самого загадочного события во всей истории расы тау за все время ее становления. В обществе, прославленном своей преданностью и чувством долга, он стал отступником и бросил вызов правящей касте, Аун или Эфирным.

Тау, в масштабах галактики, являются молодой расой, но их взлет к вершинам могущества стал подобен проблеску падающей звезды в ночном небе. Их зарождающаяся империя, расположенная в Восточном Пределе, пережила вторжение орков, нашествие тиранидов и имперский крестовый поход и продолжает энергично разрастаться, вбирая в себя меньшие расы. Наука и технология развиваются не менее стремительно, гарантируя исследователям и колонистам, что их снаряжение и оружие позволит справиться со всем, что бы ни встретилось на пути. Общество тау представляет собой жестко структурированную систему каст воинов, работников, посредников и пилотов, привязанных к четырем элементам: огню, земле, воде и воздуху соответственно. Все они управляются загадочной пятой кастой, Эфирными.

В течение последних нескольких сотен лет касты тау были окончательно объединены, что позволило им значительно раздвинуть границы своего обитаемого мира и воспользоваться обильными плодами новых территорий. Но галактика - опасное место и расе тау еще предстоит встретиться с ее ужасами в полном объеме.

После окончания неудавшегося имперского крестового похода в Дамоклов Залив, в 742.М41, командующий Шас'О Виорла Шова Каиус Монтир, совместно с экспедиционным корпусом, который он возглавлял, отделился от империи тау и основал группу укрепленных колоний на дальней стороне Залива. Скрытые причины этого раскола привлекали внимание (неявное, само собой) некоторых адептов-ученых Империума сотни лет. Информация (которой становилось все больше), способная пролить свет на действия Командующего Провидца, послужила источником серьезнейших сомнений для некоторых членов Инквизиции, распознавших в нем будущую угрозу Божественной Власти Императора Человечества.

Герой или злодей?

Во-первых, силы тау, принадлежащие анклаву Провидца, часто действовали как наемники, продавая свое значительное военное мастерство любому агрессору, готовому заплатить запрошенную цену в сырье и материалах. Во-вторых, разведывательные службы, действующие на территории империи тау, обнаружили "сочувствующих" Провидцу среди офицеров Огненных Воинов, провозглашающих, что поступки отступника-командующего следует рассматривать с позиций главного принципа тау как действия "во имя Высшего Блага". В-третьих, место, где начались все эти странные события, полно глубоких и темных тайн.

Инквизиторы опасаются, что О'Шова и колонии, основанные им, содержат в себе скверну того или иного рода. Члены Ордо Маллеус склоняются к коварному влиянию Хаоса как основной причине, нечто подобное одержимости демоном, проклятому артефакту или даже сладкоголосому поклоннику губительных сил, заложившему семя разложения в души экспедиции Провидца.

Те, кто принадлежат к Ордо Ксенос, заявляют, что с той же степенью вероятности можно говорить о губительном влиянии чуждых организмов. Известны случаи, когда организмы тиранидов свергали целые цивилизации изнутри посредством разрушительного генетического осквернения. Также известно множество инопланетных созданий, способных поработить другие расы - паразиты, вампиры и симбиоты, которые могут контролировать свою жертву или носителя.

Ордо Еретикус рассматривают действия О'Шова в контексте кризиса веры, крушения идеологии. Они считают, что какое-то событие заставило Провидца усомниться в самих основах той силы, которой он служил. По каким-то причинам, возможно из чувства мести или жажды власти, страха или отвращения, он принял судьбоносное решение использовать свои силы для того, чтобы предать своих владык и вычеркнуть их из своей судьбы. Предательство порождает ересь, поэтому они также боятся чего-то такого же коварного как развращение идеей и что если тау один раз уже показали свою уязвимость перед разрушительными концепциями, то все больше их будет следовать тем же путем с непредсказуемыми последствиями. До сего дня не было ни одного сообщения о тау, обладающем психическими силами, но подобное несвойственное изменение в побуждениях и индивидуальности может также указывать на то, что О'Шова обрел некие странные силы предвидения, скрытые глубоко в душе тау.

Менее однобокие наблюдатели сходятся на самом простом заключении - О'Шова до сих пор служит империи. Неоднократно было так, что командующие принимали облик владыки пиратов, наемника или отступника для того, чтобы достичь неких целей, желаемых их владыками, и в то же время сделать так, чтобы эти действия нельзя было с ними связать. Все согласны, что явное восстание О'Шова является тревожащим возмущением в течении быстрой экспансии тау. Остается надеяться, что грядущая экспедиция инквизитора Артеллеса на мир Артас Молох, который все рассматривают как первоисточник событий, позволит получить гораздо больше значимой информации.

Для большинства живущих в самой империи тау, О'Шова, не более чем миф, старый солдат, растворившийся в безбрежности вселенной, чтобы никогда не вернуться, одна из многих историй, написанных о экспансии тау. Для тау это время героических деяний, и очевидный конец одного затенил успехи многих других. Те, кто знают о Провидце, редко говорят о нем. Когда же разговор касается данной темы, сторонники О'Шова подчеркивают невозможность его возвращения через обширный регион Дамоклова Залива после погони за орками до самого их логова, после десяти лет битв и преследования. Его злейшие хулители боятся, что это знак того, что каста Огня затаила желание сбросить Эфирных и править империей как своим владением. Вот уже десятки лет ничего не известно об отдаленных анклавах, хотя ни на миг не умолкают слухи, что их наемные силы уже сталкивались с империей тау - мысль, которая вызывает отвращение у каждого преданного приверженца Высшего Блага.

"Каждый должен найти свой собственный путь, если бы живущие на нашей родине стали бы свидетелями жестокости и дикости пустоты, как это сделали мы, они признали бы это. Силы каждого из великих обитателей звезд обращены против другого, никто не объединит свои силы лишь для того, чтобы увидеть торжество своего древнего врага. И мы не должны".

Представители этой воинственной расы нанимаются в качестве воинов в разных точках галактики, но большая их часть сражается на стороне империи тау. Путешествуя в оборудованных варп-двигателями, военных сферах, они сражаются на стороне многих инопланетных рас по всей галактике. Благодаря склонности пожирать на поле боя убитых врагов, они приобрели страшную репутацию опасных противников.

Физические характеристики

Родиной крутов является планета Печ, и хотя по виду они имеют вполне гуманоидное сложение, предками их, скорее всего, являлись птицы. Они сохранили рудиментарный клюв, очень легкие и полые кости и по четыре пальца на каждой конечности. Их грубая кожа покрыта маленькими колючими шипами, которые на голове формируют длинную "прическу" из игл. Цвет кожи варьируется от коричневатого и темно-зеленого, до ярко-оранжевого оттенков. В зависимости от пищевых пристрастий, которых придерживаются круты-формирователи, цветовая гамма семейных групп может меняться. Кроме того, каждое племя имеет свои собственные племенные рисунки, которыми украшает тело. Круты быстро входят в пору половой зрелости, период детства занимает у них около десяти лет. К двадцати годам они считаются зрелыми. Старые круты могут доживать до ста лет, хотя кожа их при этом становится рыхлой и теряет крепость.

Круты представляют собой высоких гуманоидов с телом настолько гибким, что кажется, что оно легко поддается физическому воздействию. На самом деле, круты обладают мощной мускулатурой, с более гибкими и крепкими волокнами, если брать в сравнение мышечное соотношение массы человека. Способность быстро сокращать мышцы приводит к так называемому "эффекту кнута", что позволяет крутам наносить быстрые и мощные удары. На земле круты передвигаются прыгающей неуклюжей походкой, однако, в лесу способны с огромной скоростью перепрыгивать с дерева на дерево. Одежды круты предпочитают весьма скромные: они делают грубые одеяния из шкур животных, которые украшают животными же костями, сделанными вручную амулетами и колечками.

У тех немногих существ, которых удалось поймать для изучения, мозг оказался разделен на переднее и заднее полушария. Судя по всему, большее, переднее полушарие контролирует функции логики, способности к рассуждению и памяти, в то время как заднее, менее развитое полушарие, отвечает за воображение и творчество. Можно предположить, что именно этим объясняется прагматический подход крутов к жизни, а также их технологический застой. Голова крута покрыта множеством крепких, но гибких, игл, которые, похоже, каким-то образом связаны с его органами чувств. Каждая игла содержит полость, которая в нижней своей части соприкасается с корой головного мозга, и с этой точки зрения, является превосходным проводником информации об окружающей среде. Обонятельные полости в черепе крутов также весьма велики и содержат множество чувствительных участков, равно как и, впрочем, ротовая полость. Глаза крутов лишены зрачков и почти полностью белые. Судя по всему, они способны видеть в инфракрасной части спектра и чувствуют тепло, которое источает их жертва. Поэтому, круты являются превосходными охотниками, способными, как выследить жертву, так и уйти от противника.

Отходов тела круты практически не извергают. То, что не перерабатывается в процессе питания, выходит с помощью резкого и едкого пота, запах которого зависит от того, что круты недавно ели. Кроме того, что пот является обычным стабилизатором термодинамики организма, он обладает свойствами сильного антибиотика, а также способен смягчить слабые удары противника, которые безболезненно скользнут по коже. Существует предположение, что круты могут сознательно менять состав пота, который может играть роль феромонного следа, маркировки территории, знаков опасности и даже кратких сообщений для своих собратьев. Вполне возможно, что круты могут контролировать с помощью своего запаха низшие формы жизни, вроде птиц и зверей, чтобы те не пугались незнакомого запаха крутов и не бежали от них, выдавая, таким образом, позицию воинов во время битвы. С помощью этого способа общения, круты способны быстро учиться чужому языку, приспосабливая свою речь к звукам жителей другого мира, с тем, чтобы понять смысл каждого слова или фразы, а затем с помощью собственной феромонной речи сообщая собратьям об изученном. Родной язык крутов представляет собой смесь щелчков и свиста, сопровождаемый, судя по всему, информационным действием пота.

Но самым отвратительным в крутах является их склонность поглощать плоть погибших. В бою, эта склонность приводит к тому, что они поедают трупы тех, кого они победили.

Практически не существует такой вещи, которая бы не годилась крутам в пищу. Пищеварительная система крутов настолько эффективна, что может переварить любой органический материал, превращая его в энергию, которая затем храниться в специальных органах, называемых "нимуны", разбросанных по всему телу. Если в желудок крута попадает что-либо неорганическое, что нельзя переварить, крут просто срыгивает несъедобную субстанцию. Впрочем, самым странным является то, что круты способны выделять наиболее полезные цепочки ДНК из клеток поглощенной им органики. Согласно исследованиям генеторов Адептус Механикус, большая часть двойных спиралей структуры ДНК по сути являются пустыми, и служат для того, чтобы разделять спирали, содержащие генетическую информацию. Крутам каким-то образом удается внедрять полезные части кодов ДНК в собственную генную структуру. Большие круты, называемые "формирователями", процесс генного изменения в которых заложен с рождения, могут наставить свое племя на поглощение того или иного вида добычи, чтобы, впоследствии, они получили необходимые полезные части генов соответствующих существ.

Впрочем, этот процесс нельзя назвать научным, и существуют многочисленные случаи, когда подобная кустарная генетика заводила крутов в эволюционный тупик. Самыми известными проявлениями подобных генных ошибок являются крутоксы и гончие крутов. В далеком прошлом, предки этих существ, круты, попытались изменить собственную генную структуру, поедая определенных существ. Изменение прошло удачно, но в процессе эволюции, круты утратили разум. Так, крутоксы представляют собой больших и сильных, но неповоротливых существ, которые предпочитают жить простой жизнью травоядных в лесах и джунглях. Гончие крутов быстрее и ловчее крутов, но, в конце концов, превратились в обычных хищников. Существуют и более малочисленные вариации, например, летающий крутосокол и змееподобный круточервь, а также и более ужасные существа. Глубоко в лесах Печи, обитают твари, бывшие некогда крутами, но теперь превратившиеся в настоящих чудовищ, которые охотятся на своих бывших родственников. Подобные места даже среди крутов считаются проклятыми, и только самые смелые воины этой расы отправляются туда попытать счастья и воинской удачи.

Родной мир

Печ расположен в Сегментум Ультима, на северо-западе империи тау, примерно в трех тысячах световых лет от Ультрамара. Условия жизни на этой планете очень напоминают Терру, атмосфера вполне пригодна для жизни и представляет собой кислородно-азотную смесь.

Гравитация чуть меньше земной. На планете расположены три основных континентальных массы: самый большой, расположенный в теплой и влажной зоне, где и обитает большая часть живых существ, меньший - пустынный, и по большей части необитаемый континент, и, наконец, холодный материк, расположенный в умеренной зоне, над которым постоянно бушуют штормы и бури. Основной континент покрывают вечнозеленые леса деревьев Джагга, которые тянутся от северных и западных высокогорий к горам Камион на востоке. Небольшие, не покрытые лесом участки земли этого континента каменистые и непривлекательные. Круты живут в семейных группах, называемых "коленами". Жилища их представляют собой гнезда на деревьях, свитые из скрепленных ветвями шкур. Остальные колена сейчас живут в некогда огромных, а теперь запущенных и отданных наступающим джунглям, ульях.

Тысячи лет назад, когда астероидная крепость орков, так называемая "скала", грохнулась на Печ, выжившие орки обнаружили, что окружены превосходящей их по численности воинственной расой, имеющей пристрастие к мясу разумных существ. Орков быстро уничтожили, а их тела пожрали круты. Круты заселили "скалу" и, по прошествии нескольких поколений, смогли повторить некоторые умения орочьих Меков, информация по которым была получена из их ДНК. Так среди останков орочьей "скалы", появился первый город крутов, который увеличивался в размерах, по мере расширения влияния новообретенной технологии.

В течение нескольких тысяч лет, на главном континенте Печи выросло пять городов крутов, появилось множество ферм и шахт. Этот период, получивший название "Период экспансии крутов", завершился пиком развития расы, когда военные сферы крутов, оборудованные варп-двигателями, открыли существам дорогу к звездам...

В этот момент, круты снова встретились с орками, но в этот раз баланс сил изменился. Круты не смогли приспособиться к новым способам войны и новым масштабам завоеваний, в то время как орки, славящиеся своей жестокостью, жалости не знали. Они отбросили войска крутов на всех фронтах. Впрочем, каждый мир, отвоеванный орками у крутов, остался для них постоянной занозой, так как партизаны крутов продолжали постоянную скрытую войну с захватчиками. В конце концов, чтобы выжить, крутам пришлось превратиться в расу наемников, продающих свое воинское умение другим расам инопланетян. После двадцати лет войны, крутам (не без помощи тау) удалось отвоевать свои планеты, изгнав орков, основная масса которых, ограничившись небольшими разрушениями и грабежом, двинулась к соседним планетам.

Местные круты принялись отстраивать свои бывшие владения, но те круты, которые оказались вытеснены с планет, решили, что больше ничего не должны обществу, приведшему их к бестолковой войне, чуть не уничтожившей расу. Под руководством проницательного лидера по имени Ангхор Прок, они решили вернуться к тому способу жизни, которого круты придерживались до падения орочьей "скалы". Восстановления не будет, считали они, крутам необходимо вернуться к традициям предков, которые прекрасно служили им несколько тысяч лет. Компромиссом между двумя этими точками зрения стал закон, по которому каждое колено должно было служить в качестве наемников, сражаясь на стороне других рас, периодически возвращаясь на родную планету, чтобы принести любой полезный генный материал, полученный в результате побед. Некоторая часть военных сфер осталась на Пече в качестве охраны, на случай возможного вторжения врагов, а остальные пустились в путешествие по космосу. Так в галактике появились наемники-круты.

На сегодняшний день Печ представляет собой дикую и неразвитую планету. Леса, как и прежде, покрывают большую часть материка, но огромные города, в которых некогда жили миллионы крутов, заросли джунглями. Как таковых, городов на Пече нет, однако появилось несколько священных мест, например, расположенное на отрогах горы Каикон, огромное дерево Джагги, где почивает вечным сном великий Ангхор Прок, Дубовый Камень на Равнине Костей, где он впервые принес клятву верности империи тау, и Роща Предков в горах Камиона. Существуют и места, которых круты избегают. Одним из этих проклятых и опасных регионов являются Иготлаковы Леса, где обитают ужасные твари, эволюционировавшие из расы крутов множество лет назад. Этих мест стараются избегать всеми способами. Деревья там кривые и черные, почва грязная и отравленная, как будто сама земля понимает, какое противное природе зло, обитает там. Некоторые колена посылают в подобные места своих воинов с тем, чтобы проверить их боевые качества (у некоторых подобное деяние практикуется как ступень достижения зрелости). Впрочем, подобная практика очень редка, так как мало кто способен выжить в тех проклятых землях.

Первый контакт

Впервые Имперские войска повстречались с крутами во время Дамоклова Крестового Похода на планете Си`Т`келл, где 17-ое подразделение Бримлокских Драгун попало в ловушку во время высадки в зону боевых действий. Разведка драгун была полностью уничтожена хищными взводами крутов, и так и не смогла предупредить остальных. Армия была атакована во время передвижения по узкой лесной просеке. Синхронизируя действия по обозу гвардейцев, удар нанесли сразу три колена, убив большую часть людей в первые секунды боя. И только благодаря стойкости полковника Константина Гриффина и комиссара Эйгермана, Имперским войскам удалось отбить первую атаку, а потом вырваться из страшной ловушки. Круты продолжали преследовать людей до опушки леса, пока полковнику Гриффину не удалось соединиться с космическими десантниками Ордена Кос Императора. Получив подкрепление, Имперские войска развернулись, чтобы отомстить нападавшим, но круты неожиданно растворились в лесу.

Более кровавого конфликта между людьми и крутами не наблюдалось, более того, некоторые наемники из числа этой расы сражались на стороне Имперских войск, получая в награду оружие и пищу. Большинство крутов сражается на стороне тау, но подчас наемников этого народа можно встретить в рядах эльдар, у людей ренегатов, в кошмарных легионах Хаоса и даже в орочьих ордах. Предубеждений по части службы той или иной армии, круты не имеют. Их мало волнует, ради кого или ради чего они сражаются, главное - чтобы им хорошо заплатили.

Поворотным пунктом истории крутов стал момент, когда орочьи штурмовые корабли, обстреливающие крутские военные сферы, случайно наткнулись на проходящий мимо колонизационный флот тау. Внезапно вовлеченные в боевые действия тау, ответили ударом на удар, с легкостью уничтожив корабли орков. Но никто не подозревал, что за малыми кораблями орков идет настоящая орочья армада, и неожиданные союзники внезапно поняли, что попали в ловушку. Так началось долгое сражение, в котором тау и круты сражались плечом к плечу против орков. Объединенные войска сдерживали наседающие орды зеленокожих, пока не подоспели Огненные Воины Са'кеа, с помощью которых орки, наконец, были отогнаны.

Смелость крутов произвела на Са'кеа такое впечатление, что они согласились помочь этой расе освободить занятые орками миры. В течение следующих десяти лет, войска тау сражались с орочьими армиями, вытеснив их с захваченных территорий, и, в конце концов, освободив родину крутов. В финальном сражении за родную планету, армиями крутов руководил Ангхор Прок. После победы, на священном Дубокамне, Ангхор Прок принес клятву преданности империи тау, а свои войска обратил к вере в Высшее Благо. Так между двумя расами начался период сотрудничества, который длится и по сей день.

Боевые способности

Получив возможность служить наемниками в рядах армий тау и других инопланетных рас, в течение многих сотен лет круты совершенствовали свои боевые умения. Несмотря на то, что они умеют пользоваться и копировать любое удобное для них оружие, отсутствие воображения у крутов не позволяет им совершенствовать или придумывать новые виды вооружений, поэтому их способы ведения войны остаются неизменными в течение веков, и в любом сражении крутам приходится рассчитывать на свои умения ближнего боя. Как сами круты, так и их вооружение (винтовки снабжены острыми боевыми лезвиями) отлично приспособлены для рукопашного сражения. Они очень умелые воины, каждый из которых сильнее и свирепее любого Имперского гвардейца, а по умениям они практически равны Адептус Астартес, хотя, конечно, они не обладают сопротивляемостью, оружием, доспехами, а тем более верой космических десантников.

С помощью лезвий, винтовка крута может нанести ощутимый вред, хотя пробить толстую броню она не в состоянии. Большие по размеру пушки крутов, способные нанести противнику намного большие повреждения, укрепляют на спине неповоротливых крутоксов. В бою, отрядам крутов осуществляют поддержку своры свирепых гончих, а также огонь пушек крутоксов. И хотя круты являются превосходными бойцами в открытом бою, они не способны вести долгую осаду или самостоятельно участвовать в долгих кампаниях, где необходима слаженная работа подразделений, поэтому им приходится в подобных случаях рассчитывать на другие расы. Впрочем, в партизанской войне им нет равных, а самообеспеченность и способность кормиться где угодно, позволяет им вести подрывную деятельность в течение многих и многих лет.

Технологии

Вооружение крутов варьируется от древнего оружия, использующего черный порох, до современных версий, изготовленных тау, которые способны стрелять импульсными патронами, имеющими высокую пробивную силу. Пушки крутов являются пиком оружейных способностей этой расы. Несмотря на то, что круты способны конструировать корабли, оснащенные варп-двигателями, знания пришли к ним в результате поедания плоти орочьих Меков, поэтому они не понимают принципов их работы. Кроме нескольких подобных примеров, круты не пользуются совершенной боевой экипировкой, предпочитая грубые, но практичные вещи, изготовленные ими собственноручно.

Социальная структура

Самым важным социальным формированием общества крутов является "колено", которое скорее представляет собой семейное образование, нежели племя в нашем понимании. Все представители этого колена являются родственниками, имеющими общего предка. Внутри колена старшинство является скорее инстинктивным стремлением подчиняться более сильному, так как чем крут старше, тем удачнее он может направлять колено с точки зрения поглощения необходимых цепочек ДНК. Подобные мудрецы, известны как "формирователи" и становятся вождями колен.

Способ размножения у крутов довольно своеобразен. Мужчина-крут кладет свои руки на спину женщине-круту и испускает из пор маслянистую жидкость-пот, в которой содержится его генетический код. ДНК мужчины смешивается с ДНК женщины, после чего маленький крут растет и развивается в одном из нимуновых органов женщины до тех пор, пока не приходит время ему родиться. Как и в случае с перевариванием несъедобной пищи, женщина рождает ребенка также методом срыгивания. Каждый год женщина-крут способна произвести на свет около семи-восьми детей, хотя только четверть из них доживает до взрослого состояния. После рождения, энергия, содержащаяся в нимуне матери, переходит к ребенку, поэтому он развивается с огромной скоростью. Таким образом, в течение всего лишь десяти лет самые удачливые из детей, входят в колено в качестве полноправных воинов. Семейные группы крутов ухаживают за детенышем в течение нескольких лет, пока он не набирает достаточно силы, чтобы самому создать семью.

Круты испытывают огромное уважение к умершим, в особенности, к своим генетическим предкам, поэтому на планетах крутов часто можно встретиться культы поклонения предкам. Старые круты также пользуются должным уважением, так как за долгие годы накапливают не только мудрость, но и огромный багаж генетического материала, который передается его колену. Но самым важным для крутов является их семья, поэтому они готовы защищать собственных родственников до последней капли крови. Впрочем, во время войны в коленах практикуется поедание молодых и старых представителей колена, с тем, чтобы обеспечить максимальное перераспределение генетического материала в пределах представителей зрелого возраста. И хотя для сторонних наблюдателей подобный обычай кажется варварским, среди прагматичных крутов, подобная гибель молодых и старых считается доблестным самопожертвованием, которое обеспечивает выживание колена в будущих поколениях.

В рукопашной круты представляют собой опасных противников. Благодаря гибкой мускулатуре и превосходному зрению, боевые способности этой расы, без сомнения превосходят умения большинства людей. Круты сильнее людей, хотя боль они могут терпеть не дольше, чем человек. Однако в отличие от Имперских солдат, которые сражаются ради величия Императора, круты сражаются исключительно ради выгоды, что нашло отражение в степени их боевой дисциплины. Стрелковое вооружение крутов составляют винтовки, которые, несмотря на весь свой примитивизм, наносят более ощутимый вред, нежели тот же лазган. Это же оружие обычно снабжено дополнительными устройствами для рукопашного боя, которые, вкупе с длинными руками крутов, дает им возможность результативно сражаться в рукопашном бою. Более тяжелым вариантом дальнобойного оружия является пушка крутов, которая обычно монтируется на спину крутокса. Эти пушки выстреливают тяжелые, мощные снаряды, способные остановить даже легкую технику и убить неосторожного человека с одного попадания.

Индекс угрозы и Имперская политика

Сами круты, из-за своего примитивизма, являются расой с низким уровнем угрозы, поэтому Империум ни разу не начинал кампании, направленные на уничтожение этой расы. Однако существуют случаи, когда на внешние колонии высаживаются отряды крутов и предлагают свои услуги, в качестве наемников. Не следует забывать, что подобные контакты с инопланетными расами считаются преступлением и караются смертью. Сами круты не обладают какими-либо ксеноцидальными свойствами, и не питают отвращения или ненависти к определенным расам. И хотя воины этой расы подчиняются строгому кодексу чести, в сердце своем они остаются наемниками, которые сражаются ради денег и товаров, которые сами они произвести не в состоянии.

"Кризис"
Конфигурации боевых скафандров

Раса тау известна своим единством, обществом, имеющим общие цели и амбиции. Тем не менее, это не значит, что они имеют общий подход к стратегии и тактике. Эта статья, посвящена исследованию Фила Келлая и Пита Хейнса, тактических доктрин разных кланов, при использовании боевого скафандра тау XV8 "Кризис": хорошо защищенного, мобильного, и обладающего широким спектром мощного вооружения.

Без телепатических способностей, коммуникация между кланами медленна. Так же, как и Империум, тау осознали, что централизованный контроль над галактической империей непрактичен и неэффективен. Поэтому, Эфирные тау, обеспечивают управление на местах, добиваясь большей динамичности власти в пределах каждого клана.

У каждого клана есть отделение Шас'ар'тол, верховного командования касты Огненных Воинов. Оно ответственно перед кастой Эфирных за всю военную разведку, оперативное планирование и вербовку рекрутов в пределах этого клана. Большинство отделений Шас'ар'тол содержат военные училища, где отличившиеся Шас'о и Шас'ел могут передать свой опыт следующему поколению солдат касты Огня. Учебная программа каждого отделения Шас'ар'тол основана на опыте его командиров и поэтому уникальна. Однако существует множество различных доктрин, общих для всех. Например, способы развертывания дроидов стандартизованы для всех кланов, чтобы использовать самые эффективные из них.

Каста Огня - это профессиональные воины, из которых получается превосходная пехота и экипажи техники, но и среди этих профессионалов есть элита - пилоты боевых скафандров. Каждый воин тау стремится стать пилотом боевого скафандра, но только самые лучшие и храбрые будут отобраны. Несмотря на потрясающие возможности промышленности тау, боевых скафандров всегда недостаточно, для удовлетворения запросов Шас'ар'тол. Каста Эфирных осознает всю глубину доверия, оказываемого воину, которому поручают боескафандр. Боевой скафандр предоставляет большую мощь, и случалось так, что обладание этой мощью, заставляло воина забыть о Высшем Благе, в пользу своих собственных нужд и желаний. Пример О'Шова - самый показательный в этом смысле. Но более мягкие проявления "невроза боескафандра", гораздо более часты, чем об этом принято думать. Именно по этому, каста Эфирных ограничивает поставку боевых скафандров, чтобы быть уверенными, что они попадут лишь в руки достойных.

Особое место, которое занимает технология боевого скафандра в военной машине тау, проще всего определить по званию Шас'вре. Это звание - необходимое условие для любого начинающего командира, и доступно только пилотам-ветеранам. Это значит, что каждый командир тау добился этого звания после долгого периода службы в качестве пилота боескафандра. Такие командиры - учителя военных академий тау и их убеждения передаются к их ученикам. В стенах каждой академии, подход к искусству боя в боевом скафандре немного разнится.

Тактика тау строится вокруг двух доктрин, называемых Кайон и Монт'ка. Это, очень общие доктрины, с дюжинами различных вариантов действий, зависящих от типа противника, погодных условий, рельефа местности, доступных ресурсов и т.д. Особые тонкости этих доктрин, являются предметом долгих споров Шас'о, руководителей всех кланов. Шас'вре, однако, большее внимание уделяет тактике использования групп боевых скафандров и вот тут проявляются основные различия между кланами. Тогда как отличия в доктринах пилотов отрядов боескафандров "Невидимка" и "Залп", в разных кланах минимальны, основная их часть проявляется в экипировке отрядов "Кризис".

Подход Виор'ла

Виор'ла - это мир касты Огня, и его воины принимали участие практически в каждой военной компании проводимой империей. Они пилотируют свои боевые скафандры придерживаясь тактики Та'ро'ча, что означает "три разума - одна задача" или тактики Монат, что значит "свобода для одного". Все команды обычно используют тактику Та'ро'ча, но если, из-за потерь во время боя, пилот остается в одиночестве, он будет обучен тактике Монат. Та'ро'ча это команда из трех воинов в боевых скафандрах, каждый из которых оснащен одинаково. Варианты оснащения, когда это возможно, выбираются во время учебных боев, проводимых заранее. Главный принцип - для каждого врага есть определенная комбинация оружия, поэтому, любой воин, использующий ее, делает это во имя Высшего Блага. Монаты Виор'ла, это тау в которых поселилась ненависть. Они, чаще всего единственные выжившие из своего отряда, связанного узами братства еще в бытность молодыми Воинами Огня. Монаты видели смерть своих товарищей и стали очень опытны в ведении боевых действий. Они всегда действуют соло, тем не менее, широко используют дроидов. Тогда как команды Та'ро'ча, охотятся за врагом, тип которого заранее известен, и используют наилучшее оружие, для его уничтожения, Монаты призваны сражаться с необычным противником, к бою с которым их товарищи могут оказаться неготовыми.

Когда какая-то комбинация вооружений доказывает свою эффективность, она заносится в Книгу Войны Виор'ла и становится частью их доктрины.

Далее следуют три примера отрядов боевых скафандров Виор'ла, соответствующих тактике Та'ро'ча:

Виор'ла Та'ро'ча - конфигурация "Дождь Смерти".

Система Виор'ла - меры противодействия вторжению орков.

Три Шас'уи, все со спаренными ракетными установками, контроллерами дроидов и двумя оружейными дроидами.

Орки с которыми пришлось встретиться, принадлежали Культу Скорости. Дальнобойный огонь ракетных установок тау, уничтожил траки орков до того, как они смогли приблизиться достаточно, чтобы высадить десант. Орки, сброшенные со своих транспортов, оказались бессильны против боевых скафандров. Небольшое количество попаданий от тяжелого вооружения было поглощено оружейными дроидами, а когда пришло время контратаковать, дроиды, со своими импульсными карабинами и фотонными гранатами, были хорошей прибавкой к внушительной огневой мощи отряда.

Виор'ла Та'ро'ча - конфигурация "Кузница Солнца".

Система Дал'ютф - битва за Гел'брин.

Три Шас'уи, со спаренными термо-бластерами и генератором щита.

Эта конфигурация была вызвана необходимостью сражаться с превосходящими силами танков гуе'ла (людей). Команда хорошо защищена, для обеспечения наилучшей выживаемости под огнем тяжелого вооружения, а термо-бластер прекрасное противотанковое орудие, в том случае если удается подобраться к танку поближе. Несмотря на то, что тактика показала себя успешной в боевых действиях, необходимость сближаться с противником, стоила тау слишком многих жизней. После битвы за Гел’брин, эта конфигурация была занесена в Книгу Войны Виор’ла, но ее использование разрешено лишь в безвыходной ситуации.

Виор'ла Та'ро'ча - конфигурация "Пылающий Глаз"

Система Кел'сман - раскол Ке'лшана.

Шас'вре и два Шас'уи все со спаренными плазменными винтовками и системой распределения целей.

Когда Ке'лшан стал целью рейда Темных эльдар, личный состав Виор’ла, ответил боевыми скафандрами, оснащенными плазменными винтовками, которые могли уничтожить практически любой предмет вражеского арсенала, на поле боя. В сочетании с системами распределения целей, команды "Кризис" могли атаковать несколько целей одновременно, для нанесения максимальных повреждений в единицу времени. Уничтожение основной части грави-кораблей Темных эльдар, остановило рейд в зародыше. Эта конфигурация очень популярна среди Шас'о Виор'ла.

Конфигураций вооружения Монатов очень много и они зависят в основном от предпочтений пилота. Однако доктрина имеет склонность к поддерживанию одной и той же, любимой конфигурации Моната, в любое время. Такой скафандр мгновенно узнаваем другими войсками тау. В отсутствие Шас'о или Шас'ел, Шас'вре Монат может легко командовать небольшими отрядами, его личный опыт - хорошая замена формальному обучению в академии.

Некоторое время, предпочитаемая конфигурация, среди Монатов Виор'ла, была такой:

Виор'ла Монат

Один Шас'вре связанный кровными узами, контроллер дроидов и два оружейных дроида, скорострельная пушка, термо-бластер, система ведения нескольких целей.

Монат имеет систему вооружений ближнего боя, которая позволяет ему атаковать танки, либо пехоту, в зависимости от обстановки. Воин использует любое возможное укрытие, чтобы подкрасться к самой важной или опасной цели. Роль свободного охотника, одна из самых опасных, и чтобы выжить Монат сильно полагается на своих дроидов.

Подход Са'цеа

Са'цеа настолько, насколько это возможно для цивилизации тау, приблизился к образу мира-улья. Его перенаселенные города поставляют большое количество высоко дисциплинированных Воинов Огня. Принимая во внимание количество Са'цеанцов, поступивших на военную службу как Воины Огня, не многие из них добиваются звания более высокого, чем Шас'уи. Однако, это не потому, что Са'цианцы не стремятся стать пилотами боевых скафандров, а потому что они специализируются на броне типа "Невидимка" и "Залп".

В вооруженных силах Са'цеа, есть и отряды "Кризис", однако, не существует ясной доктрины по их вооружению. Воины в отрядах "Кризис" Са'цеа руководствуются своими собственными предпочтениями, когда дело доходит до вооружения боевого скафандра. Из-за этого, планета Са'цеа является родиной самых знаменитых отрядов "Кризис" за всю историю тау. Их преимущество, основано на факте: "Какой бы враг не встретился на пути такого отряда, всегда найдется хоть один член отряда, вооружение которого будет отлично приспособлено для его уничтожения". Воины Са'цеа предпочитают полагаться на хитрость, считают ниже своего достоинства, использование систем ведения нескольких целей, и гордятся возможностью выбрать наиболее подходящее оружие, из того, что доступно им.

Благодаря такому подходу, не существует такой вещи как "типичный отряд "Кризис" Са'цеа", но представленный ниже пример конфигурации, показывает отряд Ке'лшан'Тсуа'м'Падроч'Ал'сун (театр боевых действий - командир армии - командир личного состава - командир отряда), все члены которого сейчас уважаемые Шас'ел в академии Кайс-ши.

Конфигурация Са'цеа - "Ке'лшан'Тсуа'м'Падроч'Ал'сун".

Один Шас'вре с контролером дроидов и двумя защитными дроидами, системой распределения целей и сдвоенной плазменной винтовкой;

Один Шас'уи с огнеметом, скорострельной пушкой и термо-бластером;

Один Шас'уи с системой распределения целей и спаренным термо-бластером.

Битва на Ке'лшан была против гуе'ла, поклоняющихся существу, называемому Слаанеш.

Враг был хорошо оснащен необычным звуковым оружием, с которым раньше не приходилось встречаться, и сражался не так, как обычно сражаются гуе'ла. Некоторые отряды были приведены в замешательство этим фактом, и план сражения пришлось изменить. Командир отряда Ал'сун и его соратники оказались в близи фланга противника, когда тот перешел в наступление, и получили возможность нападать, наносить удары по врагу в ближнем бою, и отступать до того, как противник мог провести контратаку. Отряд сражался с противником, вступая в ближний бой, в течение трех часов, пока войска тау не одержали победу.

Подход Тау'н

Тау'н это клан в котором все касты представлены в равных количествах. Каста Огня этого клана, более искушенная и умудренная опытом, чем остальные, и это нашло отражение в их тактике. Отряды "Кризис" Тау'на используют смесь методов Са'цеа и Виор'ла, применяя отряды с разным вооружением, но существует общая конфигурация, и каждый член отряда может пройти подготовку к выполнению той работы, которая наиболее вероятна в предстоящем бою.

Тау'н использует конфигурации Монат и Та'ро'ча; но кроме того, это единственный клан, который использует команды из двух воинов. Это нововведение родилось от осознания того, что незначительное снижение мощи отряда Та'ро'ча, может позволить получить преимущество двух более старых подходов к использованию боевых скафандров. То есть, быть лучше приспособленными к использованию различных видов маскировки, но в то же время, сохранить достаточную огневую мощь, для нанесения серьезных разрушений во время атаки. Этого можно добиться, путем исключения из отряда Та'ро'ча одного любого воина.

Монаты Тау'на обычно специализируются на уничтожении бронетехники противника. Отсутствие одного боевого скафандра на огневом рубеже, врятли скажется на ходе большого сражения, зато операции в тылу противника и на переднем крае его обороны, поиск и уничтожение ценных единиц боевой техники могут быть очень эффективны. Монаты Тау'на не привязаны к какой-то одной конфигурации вооружения, их экипировка основана на личных предпочтениях и сложившихся обстоятельствах.

Отряды Та'ро'ча Тау'на проходят серьезную подготовку в использовании двух основных конфигураций вооружения, примеры которых приведены ниже.

Тау'н Та'ро'ча - конфигурация "Свежий Ветер".

Шас'вре и два Шас'уи.

Шас'вре вооружен скорострельной пушкой, плазменной винтовкой, системой ведения нескольких целей, контроллером дроидов и двумя оружейными дроидами.

Один Шас'уи имеет систему распределения целей, термо-бластер и ракетную установку, другой Шас'уи вооружен ракетной установкой, плазменной винтовкой и системой ведения нескольких целей.

Эта конфигурация сложна, но очень гибка. Отряд может атаковать практически любую цель и распределять различные цели между членами отряда в таком порядке, который принесет наибольшую эффективность. Отряд не обладает хорошей защитой, и поэтому должен постоянно маневрировать, избегая огня противника. Оружейные дроиды могут обеспечить какую-то степень защиты, но врятли они продержатся долго.

Тау'н Та'ро'ча - конфигурация "Спустившаяся Тьма".

Шас'вре и два Шас'уи.

Шас'вре вооружен спаренными ракетными установками, контроллером дроидов, двумя оружейными дроидами, и системой ночного видения "черное солнце".

Один Шас'уи несет генератор щита, огнемет и контроллер дроидов с двумя оружейными дроидами, другой так же вооружен огнеметом, и еще имеет термо-бластер, контроллер дроидов и двух защитных дроидов.

Эта конфигурация создана для ночного боя. Командир отряда несет только дальнобойное вооружение и систему "черное солнце". Отряд имеет хорошую защиту, имеющую большое значение в перестрелках на коротких дистанциях, в которые ему, скорее всего, придется вступить. Сражаясь с орками, на Фал’шиа, войска тау использовали эту конфигурацию, и она показала себя с лучшей стороны, во время ночных атак на базы и склады орков. Тактика заключалась в уничтожении транспортов орков с дальней дистанции, и затем в организации засад, для уничтожения отрядов высланных на поиск противника. Комбинация огнеметов, импульсных карабинов дроидов и установок для отстрела фотонных гранат, не оставляла шансов банде орков в ближнем бою, а отсутствие транспортов делало невозможным отступление. Орки рассыпались по местности и становились легкой добычей отрядов "Кризис", если у тех находилось для этого свободное время.

Подход Т'ау

Родная планета тау, известна мудростью и опытом своих воинов. Основы их боевой доктрины, были заложены еще во время начальных столкновений между тау и другими расами населяющими Восточный Предел. Несмотря на то, что Т'ау это колыбель каждой касты, на планете присутствует значительное количество опытных воинов, советы которых помогают использовать Касту Огня наиболее эффективно. Многие тактики применения боевых скафандров, преподаваемые в академии Касты Огня, приняты как стандартные, в колониях которые еще не установили свое самоуправление и индивидуальность.

Отряды Та'ро'ча Т'ау предпочитают концентрацию огня на одной цели, возможностям, предоставляемым системой целеуказания. Они обрушивают море огня на свою цель, пока та не будет окончательно уничтожена. Монаты Т'ау обычно погружаются в себя, проводя день накануне битвы, в самоанализе и планировании своих действий до мельчайших деталей, медитируют, успокаивая свой дух, на случай если они погибнут в битве.

Т'ау неохотно вносят изменения в конфигурацию своих боевых скафандров. Однако, старшие Шас'вре Т’ау, в полной мере понимают, что если враг знает чего ожидать от них, он сможет найти эффективные меры противодействия.

Т'ау Та'ро'ча - конфигурация "Огненный Клинок".

Система Гар'ниф - Нападение на Ю'леф.

Один Шас'уи с плазменной винтовкой, системой ведения нескольких целей, ракетной установкой, контроллером дроидов и двумя оружейными дроидами. Два Шас'уи с плазменными винтовками, системами ведения нескольких целей, ракетными установками. Связаны кровными узами.

Одно из самых выдающихся событий в военной истории тау, это освобождение Ю'леф, где компания, проводимая Космическим Десантом, привела к крупномасштабному нападению на сеть планетарной обороны. Когда войска тау отступили, некоторые отряды кровных братьев уничтожили вражеские бронетранспортеры и дредноуты, при помощи своих ракетных установок. Затем они обрушили меткий огонь плазменных винтовок и импульсных карабинов на порядки наступающего врага. Поддерживая дистанцию между врагом и линией обороны тау, они заставили противника отступить прямо в засаду крутов. Конфигурация "огненный клинок" до сих пор предпочтительна, когда клан вступает в противостояние с элитными воинами Империума.

Т'ау Та'ро'ча - конфигурация "Ослепляющее Копье".

Освобождение Кра'сюлф.

Один Шас'вре с плазменной винтовкой, скорострельной пушкой, системой ведения нескольких целей, контроллером дроидов и двумя оружейными дроидами.

Два Шас'уи с плазменными винтовками, скорострельными пушками и системами ведения нескольких целей.

Когда планетная система тау оказалась целью щупалец флота-улья "Кракен", многие сотни тау и крутов были истреблены тиранидами. В итоге, Эфирные приказали всем отрядам боевых скафандров сконцентрировать огонь на главных монстрах и их охране. Несмотря на стаи клыкастых тварей, приближающиеся к базе тау, отряды "Кризис" были спокойны. Каждый пилот отряда сконцентрировал разрушительный огонь на одном монстре, прежде чем переключаться на другого. Им не надо было беспокоиться об ответном огне, поэтому большие тираниды были уничтожены один за другим. Когда отряды "Кризис" и "Залп" закончили свою работу, дроны подавили своим огнем мелких дезорганизованных тварей, давая отрядам Огненных Воинов возможность уничтожить их массированным огнем.

Т’ау Монат - конфигурация "Очищение Духа".

(место зарождения - не известно)

Один Шас'уи с огнеметом, термо-бластером, генератором щита и контроллером дроидов.

Иногда, тау, страдающие от "невроза боескафандра", узнают о своем состоянии, и поэтому принимают роль Моната добровольно. Понимая, что они больше не смогут действовать эффективно как часть команды, эти воины выбирают конфигурацию "очищение духа". Вооруженный набором оружия для ближнего боя, Монат обычно действует среди боевых порядков противника, на передней линии атаки, неся смерть и панику своим огнеметом и уничтожая технику и тяжелую пехоту термо-бластером. Генератор щита, установленный на одном из пилонов, в комбинации с защитой, которую дают оружейные дроиды, дает Монату достаточно времени, чтобы уйти с линии огня противника. Те, кто принимают "очищение духа", могут выиграть для своих товарищей время необходимое для отступления и перегруппировки, без опаски преследования со стороны противника. Некоторые считают, что тактика вступления в ближний бой, сродни поиску смерти. Безусловно, верно то, что только самые храбрые и уверенные в себе представители тау принимают этот путь.

Отряды "Кризис" - мудрость Ауна

Это простой пример четырех главных кланов тау и их тактических методов. Все командиры тау пытаются сохранить свои отряды "Кризис" и видят свои доктрины как часть этой защиты. Боевые скафандры не для яростных атак и битв на последнем рубеже. Они самые универсальные войска доступные для Касты Огня, и они должны быть использованы с различными комбинациями вооружения, чтобы быть максимально эффективными. Без поддержки огня рельсовых пушек, заставляющего вражеские танки отвлекать свое внимание, или вспомогательной пехоты крутов, держащей врага в постоянном напряжении из-за возможности прорыва фронта, отряды "Кризис" становятся менее эффективны. Всегда сначала составьте основу своей армии, а потом решите, какой отряд "Кризис" вам нужен, чтобы скрыть слабые стороны ваших войск и дополнить сильные. Не имеет значения, что могут думать члены отряда "Кризис", все это, во имя Высшего Блага.

Тау стали расширять границы своей империи в космос только последнюю тысячу лет. Несмотря на это, они добились огромных успехов в производстве гражданских и военных космических судов, и уже достигли уровня, когда их корабли могут сравниться с Имперскими.

Развитие флота тау (известного среди тау как Кор’ваттра) стало приоритетным направлением во время правления касты Эфирных. Без Кор’ваттра, тау никогда не смогли бы реализовать свое предназначение, и существование их как вида зависело бы от таких небесных феноменов, как метеоры или рождение сверхновой.

С тех пор как их объединила каста Эфирных, тау совершили невероятный технологический прорыв. К 39-му тысячелетию они распространились по всей системе Т’ау и окружили свою планету орбитальными исследовательскими и производственными центрами. Камнем преткновения на пути к дальнейшей экспансии оставалось отсутствие двигателя, способного покорять межзвездные расстояния.

Корабли тау уже использовали модель гравитационного двигателя. Он создавал гравитационное поле впереди и вокруг корабля, которое непрерывно проецировалось вперед и тянуло за собой корабль, будто архаичный парус. Две сотни Тау’Цур (аналог года у тау) каста Воды боролась с проблемой только лишь для того, чтобы откровение снизошло на них.

В сокровенных глубинах седьмой луны системы Т’ау во время обычного геологического исследования обнаружили останки инопланетного судна. Значение находки не раскололо общество тау, как того можно было того ожидать. Теоретики тау уже давно говорили о существовании других форм жизни, и эта находка помогла подтвердить веру в то, что их ожидает Великая Судьба. Никто из тау не прокомментировал явную удачу обнаружения технологии, в которой так отчаянно нуждались, практически "на пороге", как раз в тот момент, когда это было необходимо.

Тау смогли воспроизвести варп-двигатель корабля пришельцев, но первые испытательные полеты потерпели полный провал. Для перехода в варп требовалось больше, чем просто технология, здесь нужно было псайкерски настроенное сознание, а в расе тау не было псайкеров. Без них никакая энергия не могла преодолеть барьеры между измерениями, и переход был невозможен. Все, что могли сделать тау, - это произвести частичный переход, помещая себя в пустоту, разделяющую варп-пространство и реальность, до того момента как будут вышвырнуты снова, словно удерживаемый под водой, и затем отпущенный мячик.

Данные, полученные высокой ценой во время испытательных полетов, были внимательно изучены. Ученые касты Воды заметили, что граница между реальностью и варпом представляет собой не "четкую линию", а больше похожа на бурный океан, разожженный бурлящими ниже потоками варпа. Аккуратно управляя своим погружением в варп и формируя из генерируемого гравитационным приводом поля "крыло", поддерживающее корабль, тау смогли значительно увеличить длительность погружения. Скорость, достигнутая при восхождении обратно в реальность, была потрясающей и это, вкупе с влиянием варпа на время и пространство, гарантировало, что реальное расстояние, покрытое за время погружения, будет огромным. Во время первых тестов было потеряно несколько "управляемых кораблей", потому что они неосторожно продвинулись далеко за диапазон датчиков кораблей восстановления.

Детали были вскоре решены. Но все еще оставалось основное ограничение - только самые мощные и габаритные двигатели могли поддерживать "гравитационное крыло" во время погружения, а большие затраты энергии означали, что между погружениями потребуется значительное время на перезарядку. Также по сравнению с фактическим плаванием в варпе, темп все еще был низким. По сравнению с типичной скоростью Имперских кораблей в варпе, привод тау был медленнее в пять раз. Однако скорость была последовательна, не подвергала тау опасностям варпа и впервые позволила им расширить границы своей империи за пределы родной звездной системы.

Первым основным классом звездолетов был тяжелый "Исследователь". Эти левиафаны заложили основу будущей империи тау и стали главными кораблями Кор’ваттра во время первых войн с орками и никассар. Никассар были менее развиты, чем тау, и после быстрого поражения стали одной из первых рас, поглощенных империей тау. Однако орки представляли большую проблему. Их корабли были быстрее, лучше защищены и имели более мощное вооружение. Использовать в войне с ними такой дорогой ресурс как класс "Исследователь" было слишком рискованно. К счастью, новые более компактные гравитационные приводы позволили ввести в действие корабли меньшего класса - "Торговец". Чтобы противостоять многочисленным эскортам орков, тау разработали свои собственные боевые корабли "Касатка". Тау долго строили гравитационный привод, обладающий достаточной мощностью для варп-погружений и в то же время достаточно маленький для составления независимого эскорта, а "Касатки" могли путешествовать внутри гравитационной оболочки больших кораблей на большие расстояния, отсоединяясь при возврате в нормальное пространство. Это, вкупе с введением в строй сверхтяжелых ионных пушек и истребителей "Барракуда", помогло восстановить баланс, но это была мощь и эффективность верфей тау, которые предотвратили опустошение империи.

Войска и техника

О'Шова (так же известный, как Командующий Дальних) - возглавляет Анклав Дальних. Этот отколовшийся анклав поддерживает в своих рядах строжайшую воинскую дисциплину и традиции. Находится он на планете Виор'ла - родине О'Шова. Ходят слухи, что воины Дальних, в отличие от всех остальных тау, наемники, а не сражаются во имя Высшего Блага.

Боевой скафандр Командующего Дальних уникален, так как создан специально для близкого боя. Левая рука несет чудовищное "Лезвие Рассвета", найденное на заброшенной древней планете. Скорее всего, оно является источником мощи командующего.

Воины Огня - основа армии тау. Воины без страха и упрека. Сочетают в себе достойную броню и огневую мощь.

Эфирные - окутанные тайной персоны, которые в сообществе тау играют роли духовенства и власти. Эфирные часто находятся на поле битвы, руководя своими воинами или наблюдая за врагом. Они внушают своему народу огромное почтение к себе и те без колебаний отдают за них свои жизни.

Следопыты тау - это разведчики армии тау. Они обладают безграничным терпением и являются мастерами скрытных действий на поле боя. До начала основной стадии сражения они намечают наиболее важные цели для тяжелого вооружения тау.

Следопыты Шас'уй - лидеры разведки в армии тау, которые довели до совершенства искусство скрытной разведки. Они устанавливают огневые ориентиры для орудий тау и ускользают с места диверсии за мгновение до шквала артиллерийского огня.

Бронетранспортер "Рыба-Дьявол" является основной рабочей лошадкой наземных сил тау. Он оснащен смертоносным орудием и отделяющимися орудийными дронами. Бронетранспортер используется, как средство быстрой доставки личного состава к месту боевых действий, а также как средство огневой поддержки после их высадки.

Боевой скафандр XV8 "Кризис" формирует основу элиты войск тау. Обладая сбалансированным сочетанием вооружения и дронов он является хребтом, вокруг которого собирается армия.

Танк "Рыба-Молот" - служит основным боевым танком тау. Он оснащен вселяющей ужас рельсовой пушкой, скорострельными орудиями и отделяющимися орудийными дронами. С его продвинутой системой наведения и мощным вооружением, "Рыба-Молот" является опаснейшей боевой машиной, что не раз испытали на себе экипажи Имперских танков во время Дамоклова Крестового Похода.

Боевой скафандр XV88 "Залп" - это высокоподвижная система вооружения, разработанная на основе сильно модифицированного скафандра "Кризис". Боевой скафандр оснащен двумя рельсовыми пушками и прекрасной ракетной установкой. Иногда он оснащается сдвоенными плазменными пушками.

"Залп" спроектирован специально для подавления и уничтожения тяжело бронированных целей и огневой поддержки обычных боевых скафандров "Кризис". Тройка этих XV88, пилотируемая ветеранами Шас'Уй способна нанести противнику чудовищный урон.

Не все воины тау полагаются на тяжелую огневую мощь и поддержку наемных отрядов. Отряды XV15 "Невидимка" используют в своих боескафандрах технологию скрытности так же успешно, как и совершенно не укладывающуюся в понимании других тау тактику ведения разведки и диверсий. Вооруженные страшнейшими для пехоты разрывающими пушками они идеальны для преподнесения противнику смертельного сюрприза.

Тау

За Высшее Благо

Далеко на галактическом востоке расширяет свои владения империя тау. Постоянная экспансия заставила тау вступить в конфликт с Империумом и другими инопланетными расами. С ростом технологий вооружения и уверенности в собственных силах, они объединяют все свои усилия ради достижения великой цели - расширения империи во имя Высшего Блага.

Физические характеристики

Тау - гуманоиды, с двумя руками, двумя ногами и одной головой. Их кожа бледная, голубовато-серого цвета, хотя от планеты к планете оттенок может варьироваться. Так, например, кожа тау с планеты Виор'ла более темная, нежели у рожденных на планете Б'оркан. На ощупь кожа тау грубая, сухая и жесткая, пот через поры не выделяется. Ростом они несколько уступают людям, имеют стройное телосложение, однако своей силой не уступают Имперскому гвардейцу, обладая той же степенью восприимчивости к жаре, холоду и боли. Лицо у тау плоское и широкое с широко расставленными глазами. Считается, что их зрение немного лучше, чем у человека, и способно к восприятию в ультрафиолетовом и инфракрасном спектрах. Однако медленное рефлекторное сужение и расширение зрачка является причиной того, что они медленнее, чем человек, могут фокусировать свое зрение. Внешних обонятельных органов у них нет, обонятельные рецепторы расположены во рту. Доказано, что на небольших расстояниях, они обладают лучшим обонянием, нежели человек, однако уступают ему в определении запахов в отдалении. Тау различают запах с помощью языка, который "пробует" воздух, и передает информацию о их составе запахов на расположенные во рту рецепторы.

Облик тау также зависит от его касты, ранга, планеты-родины и статуса в обществе. Часто тау носят один вид украшений, который состоит из колец и иных побрякушек, обозначающих ранг и статус. Чем более вычурны украшения, тем выше ранг и статус жителя. Существуют также и другие способы определить касту тау. Так, например, тау из касты Огня (касты воинов), украшены боевыми шрамами, и среди них часто можно встретить тау с кибернетическими протезами конечностей. Огненные Воины происходят с самых горячих планет империи тау, поэтому их кожа часто темнее, чем у собратьев и украшена ритуальными татуировками и шрамами боевой чести. Рабочие и строители тау принадлежат к касте Земли, поэтому выглядят более грубоватыми, чем все остальные тау. Они обладают более крепким телосложением, мозолистыми руками и прагматичным взглядом на жизнь. Каста Земли реже других прибегает к использованию украшений, и очень редко использует знаки индивидуального отличия, которые считает ненужными и бессмысленными.

К касте Воздуха принадлежат пилоты и курьеры расы тау, которые проводят большую часть жизни в космосе. По этой причине их кожа более бледная, а костная структура - слабее, нежели у других представителей расы. Более того, большая часть костей верхней части скелета тау - полые, что, скорее всего, является генетическим отражением их предков, которые некогда имели крылья и могли летать. Если по какой-либо причине, членам касты Воздуха приходится долгое время проводить на поверхности планет, они передвигаются очень осторожно, так как их костная структура, приспособленная к отсутствию гравитации или ее слабому уровню, становится очень хрупкой. Каста Воды - это каста торговцев и дипломатов, поэтому тау этой касты более космополитичны в своих взглядах и чаще путешествуют. По этой причине черты их тела более мягкие и выразительные, нежели в других кастах. Постоянные контакты с иными цивилизациями позволяют членам этой касты одеваться в одежды, более приемлемые для других рас, и пользоваться их культурными особенностями. Часто дипломаты тау перенимают манеры и нравы той цивилизации, с которой они долгое время контактируют. Однако, несмотря на то, что с представителем любой расы, тау может вести себя вежливо, по сути, каждый представитель тау уверен в превосходстве своей расы над любой другой.

Последняя из каст тау - самая таинственная. Черты их лица такие же, как и у остальных каст тау, однако в центре лба они носят украшенный алмазами гребень из выделанной кости. Назначение этой вещи, если у нее вообще есть какое-нибудь назначение, сокрыто под покровом тайны и, несмотря на многочисленные попытки, в руки Инквизиции ни разу не попадало тело Эфирного. Недостаток знаний касательно этой, самой странной и загадочной из всех каст тау, является достаточно сильным тормозом в изучении этой расы, поэтому любые крупицы информации весьма важны для Ордо Ксенос.

Родной мир

Империя тау занимает около семидесяти пяти планет, занимая область диаметром около трехсот световых лет и глубоко врезаясь в Сегментум Ультима на галактическом востоке. Планета, откуда произошли тау, представляет собой горячий и сухой мир, покрытый пустынными саваннами и высокими горными хребтами. Там, где располагались наиболее плодородные области, начала формироваться каста Земли, которая разбивала фермы и сельскохозяйственные угодья. Вскоре на равнинах рядом с фермами выросли города из сияющего мрамора, белого камня, стали и стекла, которые защищали воины касты Огня. Самым большим поселением планеты Т'ау является столица планеты, расположенная на экваторе, и, несмотря на многочисленные просьбы людей, ни один человек до сих пор не ступал по его улицам. Единственным источником информации о столице являются данные, полученные от орбитальных станций, однако, даже они не отображают реального положения дел, так как, похоже, технологии тау позволяют им создавать помехи для человеческих приборов. Сам город достаточно велик, хотя и не настолько велик, как города-ульи, и разделен на несколько отдельных районов. В центре города находится самый защищенный район, который, похоже, играет для тау роль некоего священного места. Считается, что здесь заседает высший советник Эфирных тау, и что этот безымянный город, расположенный внутри столицы, является сердцем всей империи.

Первый контакт

Первый тау был обнаружен и классифицирован около шести тысяч лет назад Адептами корабля-разведчика "Смотритель Земель". В тот момент эволюции, раса тау была не более чем живущими в саванне дикарями, которые недавно изобрели копье и приручили огонь. Специалисты корабля записали, что планета заполнена разнообразными формами жизни, однако, ни одна из них не будет для человека полезна, потому планету необходимо очистить и колонизировать. С этой целью из Триплекс Фолл вышло несколько судов, однако, прежде чем они достигли планеты, внезапный варп-шторм разметал флот, и все корабли были уничтожены. Прежде чем были посланы новые корабли, Империум впал в анархию периода правления Гожа Вандира, 361-го Верховного Лорда Терры, вступление которого на пост ознаменовало собой начало Эры Отступничества.

Ужасы, которые охватили Империум в то время, настолько чудовищны, что даже сейчас мало кто говорит о них вслух, а если и говорит - голос понижается до шепота. К тому времени, как Вандир был свергнут, и новые правители Империума принялись отстраивать разрушенное, никому уже не было дела до колонизации незначительной планеты. Поэтому, до тех пор, пока в систему Девлан не вошел корабль тау, власти Империума о них и не вспоминали. Корабли охранения системы немедленно атаковали инопланетный корабль, преследуя его до края системы, а затем уничтожив с помощью пришедшего корабля Имперского флота. Когда специалисты Механикус Генеторс принялись исследовать тела, снятые с искореженных останков корабля, они обнаружили, что генная структура инопланетян идентична тем примитивным аборигенам, которые были обнаружены экипажем "Смотрителя Земель" около шести тысяч лет назад.

Сразу же за этим, по мере того, как варп-штормы бушевавшие вокруг новой инопланетной империи стали стихать, последовали новые контакты с тау. Контрабандисты и пограничные форпосты входили в контакт с тау по большей части с целью торговли. Эти контакты продолжались около столетия, до того момента пока Дамоклов Крестовый Поход не вторгся в империю тау. Колонизационные корабли расы тау, до этого успешно нападавшие на планеты и заселявшие миры восточной части галактики, были уничтожены медленно но безостановочно продвигающимся крестовым походом, вслед за чем, корабли Империума вошли во владения тау. Начались бесконечные месяцы сражений, потери росли с обеих сторон, однако, победителя не было. Продвижение крестового похода было остановлено только после того, как с помощью убеждений касты Воды было подписано перемирие. Вскоре Имперским войскам пришлось отойти, в связи с появлением более опасного противника - вторжением в галактику флота-улья "Бегемот".

Последующее расширение империи тау сопровождалось небольшими столкновениями, которые, впрочем, не достигали той степени жестокости, которая была обычной во время Домоклова Крестового Похода. Существуют люди, которые сотрудничают с тау. В основном это капитаны, обладающие наследственной торговой лицензией. Следует также помнить, что, несмотря на то, что тау не являются такой открытой агрессивной расой, как, скажем, тираниды, они были и остаются опасными инопланетянами, к которым следует относиться с повышенной осторожностью и подозрительностью.

Боевые способности

Тау - опасный противник, и ни один из слуг Империума не должен пренебрегать своими воинскими умениями, считая их безвредной расой. Рукопашной они предпочитают оружие дальнего действия, и на больших расстояниях их оружие действительно обладает повышенной смертоносностью. Каста Огня всегда выходит в бой закованная в броню боевых скафандров, которые по степени защиты не уступают Тактической броне дредноута. На этих боевых скафандрах могут быть установлены самые разнообразные виды тяжелого оружия, однако, в то же время, для использования небольшого оружия они не приспособлены. На их танки устанавливаются мощные орудия, называемые рельсовыми пушками, способными с огромной скоростью выстреливать снаряды, легко пробивающие любые доспехи. Эфирные тау редко участвуют в сражениях, однако, в тех боях, где они сопровождали основные войска, воины касты Огня сражались с выдающейся смелостью и решимостью. В соответствии с проведенными исследованиями можно сделать вывод, что Эфирные воплощают в себе все черты того, что тау считают своей культурой, подчиненной служению Высшему Благу. Поэтому, в бою этих представителей тау необходимо уничтожать в первую очередь.

Самым слабым местом тау является их абсолютная неспособность вести рукопашную. Создается впечатление, что тау считают рукопашную схватку грубым и нецивилизованным способом боя, и любым способом стараются уклониться от нее. В бою тау не более обучен или силен, чем обычный человек. Боевые скафандры способны увеличивать силу и мощь тау, но не улучшают его боевых способностей ближнего боя. Отрицая необходимость рукопашной, тау теряются в ближней схватке, и потому, используют в боях инопланетную расу, известную как Круты. Эти наемники являются свирепыми, дикарями-каннибалами, которые прекрасно чувствуют себя в рукопашной. В бою им помогают собакоподобные создания и большие неуклюжие твари, с установленными на них пушками. Подобных существ обязательно необходимо уничтожать, так как они поедают тела убитых врагов. Достаточно часто эти инопланетяне используют обход с флангов и устраивают засады, поэтому Имперским командирам следует постоянно высылать разведчиков, которые обнаруживали бы этих хитрых и опасных врагов, стремящихся напасть с той стороны, где их меньше всего ожидают.

Технологии

Каста Земли отвечает за конструирование и техническое сопровождение всех технологий тау, и именно благодаря их изобретениям, империя тау так быстро развивается. Военные технологии тау достигли достаточно высокого уровня развития, и основу их составляют высокоэнергетическое плазменное оружие и лазерные типы вооружения. Вышеупомянутая рельсовая пушка также принадлежит к чрезвычайно мощным инструментам разрушения, поэтому представители Адептус Механикус любыми способами желают заполучить в свои руки хотя бы один исправный экземпляр. Кроме того, тау достаточно широко используется антигравитационные технологии, сходные с теми, которые использует раса эльдар. В основном они используются для военной техники, вроде бронетранспортеров "Рыба-Дьявол" и танков "Рыба-Молот". Однако антигравитационные технологии используются и в мирной деятельности тау, о чем говорят многочисленные свидетельства людей, которые побывали на их планетах.

Некоторые из изобретений тау сейчас используются и Империумом. Это в основном касается захваченных на пограничных планетах сельскохозяйственных и строительных технологиях, а также вещей, которые нелегально были проданы торговцами тау. Подобные технологии обычно доставляются на Марс для дальнейшего изучения. Секреты некоторых из них Адептам Бога Машины удается со временем разгадать.

Структура общества

Известно, что общество тау разделяется на четыре касты, в основу каждой из которых положена одна из четырех стихий. Тау принадлежат своей касте с рождения и до смерти. Браки между представителями разных каст запрещены под страхом смертной казни. В то же время, различие между кастами скорее - эволюционное, нежели общественное. Принадлежность тау к той или иной касте можно определить не только по облику, но также по его имени. Первая часть имени тау обозначает его касту, вторая часть - его ранг, родную планету и достижения (энтомология имен тау описывается в отдельной статье). Четыре основные касты перечислены ниже. Это:

Огонь

Каста Огня - это каста воинов тау, обязанностью которых является защита других каст. Каста Огня самая многочисленная и сильная из всех каст. Представители этой касты немного ниже человека, но такие же мускулистые. Огненные Воины действуют строго в соответствии со своим воинским кодексом, считая сражение на расстоянии более приемлемым видом ведения боя, по сравнению с жестокой рукопашной схваткой. Поэтому, для победы они используют свое мощное и точное оружие, а до рукопашной стараются не доходить. Огненные воины тау продолжают служить несколько лет и, если им удается оставаться в строю достаточно долгое время, могут получить статус командира. Еще через какое-то время они могут выйти в отставку, присоединившись к числу советников, что позволит им занять высокий пост в сообществе.

Земля

В касту Земли входят ремесленники и рабочие. Они строят дома, собирают механизмы и заготавливают запасы пищи для остальных каст тау. Члены этой касты занимаются выращиванием растений и разведением животных в небольших плодородных областях планет и трудятся на заводах. Для остальных каст считается недостойным заниматься подобным трудом, хотя работу касты Земли никто не презирает. Остальные касты отлично понимают и уважают труд касты Земли, и их участие в становлении Высшего Блага не подлежит сомнению. Кроме того, они занимаются такими важными проблемами, как инженерия и наука, отвечая за строительство и поддержку механизмов всех технологических отраслей тау.

Вода

Члены касты Воды - это управленцы, политики, посредники и администраторы. Они являются прекрасными торговцами и дипломатами, проводя переговоры с другими кастами и убеждаясь, что общество функционирует нормально, трудясь во имя Высшего Блага. Члены касты Воды часто сопровождают экспедиционные силы Тау, и после контакта с инопланетными расами ведут с ними переговоры, чтобы "расчистить дорогу" торговцам и колонистам. Слуги Империума должны помнить, что члены этой касты специализируются на манипулировании личностями со слабой волей, и любое слово, сказанное при представителе касты Воды, должно быть тщательно взвешено, чтобы случайно не раскрыть расе тау важную информацию.

Воздух

Считалось, что представители касты Воздуха традиционно являются посланниками и курьерами, однако, теперь стало ясно, что их статус равнозначен рангу офицеров Имперского Космического флота. Они - пилоты и члены экипажа звездолетов, которые обеспечивают перевозку товаров и воинов по всем владениям расы тау. Они являются той невидимой силой, которая проводит бомбардировку Имперских городов с орбиты, после чего на планету высаживаются войска и колонисты. Члены касты Воздуха практически всю жизнь проводят вне планет, за исключением тех тау, которые служат пилотами атмосферных кораблей (хотя даже они чаще всего живут на орбитальных станциях).

Эфирные

Слово, обозначающее название этой касты тау переводится, как Эфирные или Божественные, и относится к таинственным личностям, которые, как считается, обитают в секретном городе Т'ау. Они являются правителями империи тау, однако, почему так происходит, точно неизвестно. Подозревают, что предки этой касты некогда являлись вождями, которые объединяли все племена перед лицом общего врага, но узнать конкретные детали не представляется возможным. Любой вопрос, обращенный к тау, касающийся этой касты, наталкивается на стену такой загадочности и таинственности, что невозможно понять, где правда, а где вымысел. Некоторые представители Адептус Механикус считают, что Эфирные способны использовать некую форму скрытой психической силы или внутренних феромонов, которые обеспечивают им подчинение других тау. Естественно, любая информация о них представляет для Адептус Механикус огромный интерес.

Индекс угрозы и Имперская политика

Угрозу, которую представляют собой тау не стоит недооценивать, даже, несмотря на их показную неагрессивную природу. Их постоянно разрастающаяся империя продолжает врезаться в Имперский космос, и вскоре на подобную наглость необходимо будет ответить силой, чтобы отбросить этих чужаков обратно в их прежние владения. На данный момент, пока не отдано приказа об экстерминации этой расы, и, похоже, уничтожение их может оказать сильное влияние на восточную область Империума. Кроме того, за исключением некоторых слишком уж радикально настроенных командиров касты Огня, в целом раса тау не считает Империум угрозой для себя, и столкновения между нашими расами возникают только тогда, когда колонизаторские флоты тау входят в соприкосновение с локальными командирами систем.

Более прочих ресурсов, Гурон Черное Сердце и его Красные Корсары нуждались в космических кораблях. Без флота, изменники в Мальстриме не смогут ни совершать набеги на Империум, ни избежать карательных акций Имперского флота. Корсарам требовались не просто корабли, а способные совершать межзвездные перелеты через варп – и команда для управления ими. Древние суда Астральных Когтей составляли костяк флота предателей, однако большинство остальных кораблей являлось лишь небольшими торговыми судами, переделанными под военные нужды. Когда разведчики Гурона вернулись с сообщением, что на пути к миру Паренксия их поджидал патруль Космического Десанта, Кровавый Губитель решил захватить один из кораблей для своей армады.

Битва при Паренксии

Предупрежденный об оперативной группе Астартес, Гурон оставил несколько судов в резерве. После чего отправился на Паренексию окольным путем, прибыв в систему с противоположной от звезды стороны. Когда силы Смертельных Ястребов и Космических Волков направились на перехват флота Красных Корсаров, подкрепления Гурона напали на них с тыла. Космодесантники оказались зажаты меж двух флотов Предателей и отчаянно пытались вырваться из ловушки. Схватка на короткой дистанции была яростной и нескольким кораблям Астартес удалось вырваться из западни. Вместо того чтобы, как обычно, бросится вдогонку, Гурон решил сконцентрировать усилия на двух оставшихся.

Гурон выделил один из своих кораблей для наблюдения за отступающими Астартес, на случай, если они решат вернуться. В это время, он выстроил свой флот широкой сетью, которой и теснил попавших в ловушку лоялистов все ближе и ближе к звезде Паренксии. Зная, что космические десантники будут драться и скорее активируют системы самоуничтожения, чем дадут своим кораблям пасть в руки неприятеля, Гурон намеренно оставил брешь в своем флоте. Во всяком случае, так это выглядело со стороны, поскольку в действительности Черное Сердце разместил там свой флагман, функционирующий на минимальной мощности, что делало невозможным его обнаружение с дальней дистанции. Комодесантники заметили мнимый дефект обороны ренегатов и попытались прорваться через проход. Один из кораблей имперцев, крейсер Пламенных Ястребов, был столь сильно поврежден во время прорыва, что Гурон дал ему уйти, понимая, что ресурсов на починку у него все равно нет. Другое судно, ударный крейсер "Волк Фенриса", получил сокрушительное попадание в район машинного отделения. Шанс, что Космические Волки попытаются взорвать свой корабль в случае абордажа был еще высок, и боевая баржа Гурона осталась скрытой. Вместо полномасштабной абордажной атаки, Черное Сердце разместил своих Красных Корсаров в абордажных торпедах – в целом около ста двадцати бойцов.

Первая атака

Практически незаметно дрейфуя в космосе, абордажные торпеды Красных Корсаров разделились на три волны. Пять из них, несущие в себе пятьдесят ренегатов, воспользовались подруливающими устройствами и направились в кормовую часть "Волка Фенриса". Их задачей был захват машинного отделения с плазменным реактором, тем самым предотвратив возможность быстрого самоуничтожения корабля.

Прорицатели ударного крейсера обнаружили торпеды лишь тогда, когда те оказались в полудюжине километров от судна. За секунды защитные батареи обрушили на приближающихся ренегатов шквал огня. Несмотря на интенсивность обстрела, только одна торпеда была уничтожена, а четыре оставшиеся достигли цели. Взрывами мелта-зарядов, абордажные торпеды пробили себе путь в бронированном корпусе ударного крейсера. Установленные на носу осколочные заряды сдетонировали, наполнив внутренние помещения корабля ураганом смертоносной шрапнели. Слабо защищенные трэли Ордена – основная часть судовой команды корабля космических десантников – гибли десятками. Когда стробирующие фотонные поля взорвались, ослепляя и дезориентируя выживших, передние части абордажных торпед раскрылись подобно лепесткам цветка и из них хлынули Красные Корсары.

Авточувства ренегатов были невосприимчивы к визуальным последствиям проникновения торпед, и изменники дали залп из своих болтеров. Выживших рабов быстро зарубили топорами и мечами, так что в течение минуты Красные Корсары взяли под контроль аванкамеру вокруг активной зоны плазменного реактора. Контратака, возглавляемая одним из Железных Жрецов Космических Волков не увенчалась успехом, поскольку ренегаты вовремя развернули мелта и лазерные пушки. Мелта-зарядами предатели пробили себе путь в главную реакторную камеру. По прошествии пяти минут с момента их обнаружения, воины Гурона полностью подчинили себе кормовую часть "Волка Фенриса".

Основная атака

Имея представление о военной доктрине космических десантников и внутреннем устройстве ударных крейсеров, Гурон направил вторую волну атаковать точку, находящуюся примерно в трети расстояния от носа судна. Пробившись в хранилища, тридцать Красных Корсаров встретили в пробитых отсеках сопротивление двух отделений Космических Волков. Противники схлестнулись сначала в бою на ближней дистанции, а потом и ожесточенной рукопашной. Они рвали друг друга цепными мечами, болт-пистолетами, ножами и, имея ввиду Космических Волков, клыками. Хотя схватка была кровавой, долго она не продлилась, и изменникам удалось установить контроль над помещениями, после чего расширить защитный периметр на окружающие коридоры с хранилищами. Как и рассчитал Черное Сердце, к этому моменту контратака Космических Волков против ренегатов, укрепившихся в машинном отделении, набирала силу. Красные Корсары возвели импровизированные баррикады и установили тяжелое вооружение дабы обрушить на проходы шквал болтерного и лазерного огня. Наступая прямиком в челюсти сопротивления, атака отделений Космических Волков захлебнулась, а впоследствии лоялистов оттеснили и изолировали на нескольких участках вокруг плазменного реактора корабля со смежными аванкамерами.

Теперь настало время для третьей фазы абордажной операции. Во главе подразделений уцелевших Красных Корсаров, Кровавый Губитель нанес удар прямиком по капитанскому мостику. Черное Сердце направил свою флотилию абордажных торпед так, чтобы проникнуть на ударный крейсер меньше чем в пятидесяти метрах от командной палубы. Гурон возглавил неудержимое наступление к массивным бронированных дверям капитанского мостика, безжалостно разделавшись со вставшим на его пути отрядом Космических Волков. Захватив главный коридор, Красные Корсары доставили, находящийся под надзором бывшего главы технодесантников Астральных Когтей Арманнея Валтрекса, генератор фазового поля, чтобы пробить титановые двери. По мере приготовления генератора, Гурон в свою очередь готовил своих людей к ответным действиям лоялистов.

Командующие на мостике вызвали подкрепления из машинных отсеков. Оставив несколько отрядов для защиты от контратак с кормовой части, Космические Волки намеревались нанести удар по позициям Гурона с тыла. В этот момент три отделения Красных Корсаров захлопнули западню, зажав лоялистов между своим наступлением и арьергардом ренегатов из кормовой части. В первые минуты Космические Волки понесли тяжелые потери и были вынуждены оттянуть свои силы из атаки на Кровавого Губителя дабы пробиться к орудийным палубам правого борта. Там имперские космические десантники залегли под непрекращающимся огнем Красных Корсаров второй волны, при поддержке двух дополнительных отрядов, выделенных лордом Гуроном.

Падение "Волка"

Обезопасив свой тыл, Черное Сердце дал команду технодесантникам активировать генератор фазового поля. Спроецировав локализированное варп-поле, генератор проделал в бронированной двери проход в виде идеального круга. Зашвырнув перед атакой связки осколочных гранат, Корсары, во главе с Гуроном, ринулись на штурм мостика. На палубе находилось лишь несколько Космических Волков, что бились с изменниками до последней капли крови. Командующий кораблем, Гнирлл Голубозубый, многократно наносил Гурону удары своим сияющим силовым топором, однако так и не смог повредить усиленную аугметику тирана. В ответ, Кровавый Губитель разорвал предводителя Космических Волков Когтем Тирана, после чего вырвал клыки своего врага в качестве трофея. Получив контроль над машинным отделением и капитанским мостиком, Гурон остановил "Волка Фенриса" и подал сигнал своей боевой барже выдвигаться для проведения полномасштабной абордажной операции.

Имея на своей стороне ошеломляющее численное превосходство, Кровавый Губитель теперь мог сокрушить сопротивление лоялистов, прочесав корабль от носа до кормы. На орудийных палубах левого борта Космические Волки отважно и отчаянно сражались, задорого продавая свои жизни, а покрытый шрамами седой Рунный Жрец ревел и рычал от ненависти к изменникам. На правом борту, казалось, Красных Корсаров можно было удержать от захвата орудийных палуб. Но внезапно, несколько Космических Волков нанесли удары в спины своим братьям, после чего сдались на милость Кровавого Губителя. Они отреклись от своих клятв Космическим Волкам, Леману Руссу и Императору, и присягнули на верность Гурону. В награду за их предательство, Черное Сердце даровал им право командовать "Волком Фенриса".

В целом, абордажная операция заняла примерно пять часов и стоила жизни многим Красным Корсарам. Геносемя как предателей, так и Космических Волков, было собрано и передано Лорду Гарреону, некогда являвшимся Главным Врачевателем Астральных Когтей, а ныне именовавшимся Повелителем Трупов.

Именно так Гурон Черное Сердце и захватил свой самый ценный трофей – "Волк Фенриса".

"Терминус Эст"

"Терминус Эст" был одним из первых крупных военных кораблей, переданных Императором Гвардии Смерти. Он обладал уникальной конструкцией, относящейся ко временам еще до начала Великого Крестового Похода и в М36 был скопирован с целью создания судов класса "Грабитель", явившись одной из составных частей Gareox Prerogative. Как можно предположить, изначально судно обладало много большей мощью, чем его более поздняя версия.

Достоверных данных о том, как выглядел "Терминус Эст" до Ереси Хоруса, не сохранилось. В некоторых источниках упоминается, что изначально это судно использовалось для проведения планетарных штурмов. Здесь нет ничего необычного, поскольку это соответствует роли, отведенной кораблям Легионов Космического Десанта. Однако множество судов Великого Крестового Походы были неэффективны из-за систематических аварий, которые Империум был не в состоянии устранить. В итоге многие системы заменялись менее действенными, но более простыми в применении и обслуживании.

Роль, которую сыграл "Терминус Эст" в событиях Ереси Хоруса, более очевидна. Вблизи Исствана "Терминус Эст" выследил и уничтожил "Тень Императора", флагмана Гвардии Ворона. Считается, что это было первым зарегистрированным столкновением между линкорами, специально сконструированными для ведения войны. Это был скоротечный бой, в результате которого готовящиеся к атаке силы лоялистов лишились всякой воздушной поддержки в последующей резне.

После того как "Терминус Эст" присоединился к армаде, следовавшей за Хорусом к Терре, он изменился. Корабль, как и все остальные суда Гвардии Смерти, был отмечен Печатью Нургла. Пока Мортарион штурмовал космопорт Львиных Врат, Тифус командовал чумным флотом. Считается, что именно он начал орбитальный обстрел Императорского Дворца.

После смерти Хоруса и прибытия подкрепления к лоялистам, вся чудовищная огневая мощь "Терминус Эст" была направлена на то, чтобы выиграть время для эвакуации Гвардии Смерти. Наряду с остальными Легионами-Предателями Гвардия Смерти бежала в Глаз Ужаса, где на столетия скрылась от взора человечества.

Считается, что в Глазе Ужаса Легионы-Предатели стали сражаться друг с другом. Предметом особой гордости Гвардии Смерти является то, что их Примарх, Мортарион, ныне ставший Демонпринцем, основал в Глазе Ужаса могущественною империю и выстроил ее сообразно своим вкусам. Тифус и "Терминус Эст" были первыми из Гвардии Смерти снова замечены в районе системы Агримина в М35, куда они прибыли, чтобы нести чуму. Успех "Терминус Эст", нанесшего поражение боевой группе, отправленной уничтожить его, заставил Имперский флот задуматься. В М36 экспедиционные силы Адептус Механикус обнаружили чертежи корабля на затерянном мире Барбарус, что и позволило приступить к разработке судов класса "Грабитель". Немногочисленные найденные схемы, позволили восстановить внутреннюю структуру корабля и конструкцию варп-щитов. Но только в последующие столетия, после того как каждый второй корабль этого класса был утерян в варпе, или выказал производственные дефекты, проекту удалось достичь успеха.

"Терминус Эст" и Тифус не приняли активного участия в Готической войне. Единичное появление по близости то Энвил CCIV стало единственным зарегистрированным свидетельством их присутствия. Однако, принимая во внимание последующие инциденты, связанные с Энвил CCIV, становится ясно, что Тифус выполнил свою миссию.

В М41 "Терминус Эст" является одним из самых старых судов, когда-либо известных Империуму. Сила Нургла прочно обосновалась в его древнем корпусе, населив ядовитой чумой его сырые коридоры. "Терминус Эст" - это часть королевства Нургла, получившая возможность путешествовать меж звезд, сея смерть по воле его проклятого капитана. И не будет покоя Имперскому флоту до тех пор, пока этот корабль не будет выслежен и уничтожен навсегда.

Разделяй и властвуй

Культы Хаоса существовали в Империуме со дня его основания, действуя скрытно или сопротивляясь правлению Императора в открытом восстании. Инквизиция питает особую ненависть к космодесантникам Хаоса из Легиона Альфа за их роль в распространении этих ужасных культов и раздувании тлеющих углей ереси до бушующих пожарищ кровавых бунтов.

По окончании Ереси Хоруса, Легион Альфа продолжил сражаться с Империумом в партизанской войне. Небольшие отряды легионеров основали тайные базы в полях астероидов, космических скитальцах и запустелых системах по всей галактике. Каждый подобный отряд являлся автономной бандой. До сих пор группы еретиков отправляются в набеги с этих баз в надежде застать защитников человечества неподготовленными - совершая диверсии на аванпостах, атакуя космические корабли, терроризируя поселения и уничтожая гарнизоны с пугающей эффективностью.

Из этих укрытий, банды Легиона Альфа координируют и управляют деятельностью еретических ячеек и культов от одного конца галактики до другого, разжигая масштабные восстания и низвергая правящие режимы. Эти мятежи, обычно, являются не более чем прикрытием для иной деятельности Легиона, отвлекая войска Императора и уводя их от миров, на которые собираются напасть космодесантники Хаоса.

Именно агенты Легиона Альфа привели к полному уничтожению космических десантников Ордена Мечей Императора в середине сорокового тысячелетия. На протяжении дюжины поколений, агенты космодесантников Хаоса проникали в трущобы Горстангарда, домашнего мира Мечей Императора. Утонченной манипуляцией наиболее сильными бандами и сектами, Легион Альфа подчинил себе кишащий беззаконием урбанизированный кошмар, из которого лояльные космические десантники набирали в свои ряды новых членов. Тем самым потенциальные космодесантники заражались всевозможными девиантными философиями и подсознательными триггерами. Определенные изображения и фразы, используемые в тайных обрядах с ранней юности, заставляли последующие поколения реагировать заранее установленным образом. На протяжении десятилетий, несмотря на то, что многие отобранные кандидаты были отсеяны библиариями и капелланами, некоторым все же удалось проникнуть в ряды Мечей Императора - став тайной угрозой, неведомой даже ее носителям.

Спустя почти три столетия с начала внедрения "спящих" агентов, Легион Альфа вырвался из Ока Ужаса и напал на Горстангард. Когда лояльный Орден сошелся с Предателями в бою, еретики обрушили на них все виды психических, дезориентирующих и гипнотических атак, высвобождая дремлющие в умах ничего не подозревающих космических десантников личности. Ошеломленные и потрясенные, те немногие безумные Мечи Императора обернули свое оружие против своих же братьев. За считанные часы Орден погрузился в трясину бьющихся друг с другом группировок, некоторые из которых примкнули к Легиону Альфа, а прочие сражались за свои жизни. Мечи Императора были разгромлены, Горстангард опустошен, а генетическое семя Ордена похищено. Многие выжившие космические десантники впоследствии стали печально известными пиратами, самолично или же под знаменами Легиона Альфа ведя свои банды в бой.

Повелитель Ночи

"Дабы повергнуть врага, требуется нанести три удара:

Порази его руки, и он не сможет рассечь тебя.

Порази его сердце, и жизнь его угаснет.

Порази его разум, и отвага его испарится; вера оставит его; поражение неминуемо".

Конрад Кёрз.

При жизни Конрад Кёрз был истерзанной душой. Преследуемый ужасами раннего детства и видениями своей кончины, он изо всех сил старался заслужить уважение и признание своих братьев, но более всего Ночной Призрак хотел доказать, что достоин доверия и благодарности своего отца. Как и в молодости, он наносил удары из теней и вел войну во имя Императора сталью и страхом. И взрастил он сыновей своих - Повелителей Ночи, что сражались с непревзойденным умением и искусством.

Он не стремился к славе, по правде говоря.

Там, где прочие Примархи сражались ради почестей и благоволения их Бога-Императора, Конрада Кёрза интересовали лишь результаты. Он никогда не был также харизматичен как Лев Эль'Джонсон, последователен и дисциплинирован как Робаут Жиллиман, красноречив как Хорус... но он мог быть сильным. Он мог сокрушить любого врага. Мог быть прагматичен. Ужасен.

Во вселенной, полной кошмаров он отобрал у врагов Императора их чудовищную мантию. Он побеждал дикость превосходя в ней противников. Он искоренял жестокость, становясь стократ более жестоким, чем враг. Он пожертвовал своим и так скудным обаянием и по своей воле надел венец козла отпущения - худший из Примархов, нечестнейший из бойцов, личный дьявол Императора - и никто, никто не осмелится вставать у него на пути. Мятежники сдавались при малейшем упоминании о вмешательстве кошмарного Конрада Кёрза. Всадники бежали в страхе с его именем на устах, не окропив кровью мечи. Те, пред кем трепетали от ужаса и боялись, вскоре сами познали парализующий страх пред Ночным Призраком. Те, кого ненавидели, вскоре научились ненавидеть Примарха Повелителей Ночи.

Послушание через ужас.

Он никогда не был человеком но, как и у всех Примархов, в дальнем углу его светлого сердца таилась горькая крупица человечности.

Конрад Кёрз принес ее в жертву. Он утер слезы безумия с бледных как снег щек и швырнул душевную теплоту волкам на растерзание. И все это во имя Императора.

Он потерял все.

Ночной Призрак стал тем, кем ему суждено было стать; кем требовала его стать галактика; кого сам Император взрастил, чьи начинания одобрил, в ком он нуждался: Конрад Кёрз превратился в преданное чудовище.

И когда он обратился к отцу своему за поддержкой, сочувствием, за малейшим проблеском благодарности - он получил лишь презрение.

"Убей тысячу человек, и оставь это деяние в безвестности, без свидетелей. Чего ты достиг? Кто узнает о содеянном тобой? Кто убоится тебя? Кто будет уважать и подчиняться тебе?

Но убей одного человека, и яви это миру. Подвесь его повыше. Порежь его поглубже. Дай крови течь обильно. А потом... исчезни.

Теперь. Кто же узнает? Все. Кто убоится тебя? Да все! Кто будет проявлять покорность и уважение к тебе? Все!

У людей сильное воображение. Убей тысячу, и тебя возненавидят. Истреби миллион, и толпы объявят на тебя охоту. Но прикончи лишь одного человека, и в каждой тени им будут мерещиться дьяволы и чудовища. Убей дюжину и они потеряют сон, вопя и леденея от ужаса, но теперь уже испытывая не ненависть, но страх.

Это есть путь послушания, сыны мои. Люди весьма пугливые и сплетничающие звери. В наших интересах позволить им оставаться таковыми".

Конрад Кёрз.

Восстановленные отрывки из гримуара "Мутатио Куратус"

О внедрении неофитам зигот и обрядах трансмутации

"Каждый Легион видел потоки самонадеянных глупцов, приходящих в жалкой надежде возвыситься до нашего уровня. А эти верные засохшему трупу на Терре дураки, все цепляются за свои теории, приводящие к тому, что лишь один из сотни неофитов становится боевым братом. Методы, которые я разрабатывал на протяжении последнего тысячелетия, еще более жестоки, ведь наши воины должны быть сильны телом, тверды духом и крепки сердцем. Выживает лишь один из тысячи, и каждый день я все ужесточаю ритуалы.

Лоялисты пытаются ускорить процесс имплантации зигот, я же продолжаю его столь долго, сколь изменяемый может выдержать. Самые могучие из них ускоряют процесс благодаря своей несгибаемой воле: они и становятся сильнейшими воинами.

Процедура имплантации уточняется в зависимости от Легиона, к которому будет принадлежать подопытный. Благодаря своим опытам на протяжении прошлого тысячелетия я выяснил, что, хотя генотип каждого Легиона был по-своему изменен и многие гены были утеряны, мутировали или деградировали. Но, несмотря на это, каждый Легион хочет иметь генетическую связь со своим Примархом.

Хотя генотип Легиона Повелителей Ночи очень устойчив к мутациям, потомки Конрада Кёрза отличаются неестественно бледной кожей и очень темным волосяным покровом. Это обуславливается дефектами их меланохромных и мукраноидных желез, также, как их любовь к боли и пыткам.

Могучий Черный Легион, напротив, очень сильно подвержен физическим мутациям из-за их сосуществования с демонами варпа. По заказу Абаддона я предпринял шаги для продолжения существования данного Легиона, поставленного под угрозу таким симбиозом с демонами. Использование мною записей, добытых Легионом Железных Воинов на Гидра Кордатус привело к тому, что Легион Разорителя стал равным по силе древним Легионам Астартес.

Все Легионы подвержены различным мутациям. У Железных Воинов дефект геносемени Пертурабо приводит к некоторой деформации конечностей из-за ассинхронной работы Бископеи, и воины этого Легиона обычно заменяют измененные конечности металлом и кибернитическими имплантатами. Воины Легиона Тысячи Сынов настолько мутировали, что Ариману пришлось лишить их телесной оболочки.

Каждый Легион несет геносемя их прародителя, и довольно часто его дефекты делают Легион еще сильнее".

Об исправлении геносемени

"Теперь в моих руках ключ к исправлению дефектов геносемени! Семь веков Легион Детей Императора страдал от дефекта Каталептического узла, имплантата, позволяющему десантнику долго обходиться без сна и отдыха. Дефект заключался в выбрасывании узлом в кровь носителя сильнодействующих токсинов. Это приводило к тому, что носители страдали галлюцинациями и резкими приступами психических расстройств, лишь только пытались заснуть. Сначала воины Легиона приветствовали новые изменения, обостряющие их ярость, но вскоре они сочли это нежелательным дефектом. Экспериментируя над пленным скаутом из презренного Ордена Космических Волков, я извлек его Каталептический узел и Прогеноидную железу и смог синтезировать снадобье, исправляющее дефект геносемени Примарха Фулгрима. В результате экспериментов выяснилось, что секреции Канис Хеликс способны нейтрализовать токсины, которые выделяет дефектные Каталептические узлы Детей Императора, благодаря особенностям метаболизма Космических Волков. Но многие отказались от лечения, потому что это лишало их прекрасных и яростных чувств".

О геномантии

"В сердце моей обители, запечатанное нерушимыми заклятьями, и охраняемое лучшими моими преторианцами покоится сокровище, которое приведет нас к победе над Ложным Императором. Через ритуалы не практиковавшиеся тысячелетиями я напитал силой варпа этот сплав мутировавшей плоти и первобытного духа. Он служит лишь жирной громадной маткой, из которой и выйдет новое поколение наших воинов. Питает процесс жертвоприношения Прогеноидных желез наших прежних братьев-лоялистов. Даже сейчас, когда я лишь экспериментирую с той сущностью, мои новосотворенные существа обрушиваются на Империум Человека, низвергая этих лакеев Императора. Какая прелестная ирония - их смерть послужит основой нашего перерождения!"

Берсеркеры Кхорна

"Убивать! Калечить! Жечь! Убивать! Калечить! Жечь! Убивать! Калечить! Жечь!"

Кхарн Предатель.

К созданию первых Берсеркеров Кхорна привели эксперименты Ангрона, Примарха Пожирателей Миров.С помощью искусно проведенной лоботомии своих воинов он упразднил у них чувство страха и опасности и увеличил приток адреналина, который усиливал ярость его солдат в бою. Когда Легион присягнул на верность Кхорну, берсеркеры смогли полностью проявить свою жажду крови и навыки убийства, став сильнейшими бойцами ближнего боя, которые в пылу сражения впадали в неконтролируемую ярость.

Те, кто хочет полностью посвятить себя служению Кровавому богу часто присоединяются к Пожирателям Миров для прохождения комплекса психо-хирургических операций, и с того момента они становятся едины со своим богом, не испытывая ничего, кроме желания убивать, калечить и жечь. После того, как Легион Пожирателей Миров раскололся во время битвы на Скалатраксе, большинство берсеркеров разделилось на множество банд, и вместе с ними, на другие Легионы Космического Десанта Хаоса распространилась и извращенная практика лоботомии. В частности, Абаддон и его Черный Легион наняли несколько опытных берсеркеров-хирургов для собственных целей. Из всех Легионов Хаоса, только Черный Легион приблизился к Пожирателям Миров в варварском искусстве лоботомического оперирования.

Берсеркеры Кхорна - дикие воины, которые специализирующиеся на кровавом ближнем бое. Для того чтобы принести как можно больше крови и черепов своему богу, они сражаются страшным оружием ближнего боя. Часто берсеркеры предпочитают топоры, или, точнее, ревущие цепные секиры с лезвием из адамантия, поскольку они являются любимым оружием Кровавого бога, хотя цепные мечи тоже очень популярны. Ну а если ничего этого нет, то сгодятся кулаки или какой-нибудь булыжник потяжелее.

Берсеркеры считают себя священными воинами Кхорна. Они до крайности фанатичны. Их наслаждение болью и смертью настолько велико, что они часто впадают в слепую ярость и нападают на своих товарищей, но если по близости не найдется никого, они могут броситься на собственное оружие, только бы принести хоть какую-то жертву своему богу.

"Я приветствую вас! Несмотря на то, что наши пути были долгими и кровавыми, вы служили нашему господину с храбростью и честью настоящих воинов. Многих павших мы видели сегодня, и, даже умирая, мы должны помнить, что наша кровь тоже сгодиться в жертву…"

Харкан Железный Кулак.

Доминион Огня

В середине 38-го тысячелетия Ангрон, Примарх Пожирателей Миров, вырвался из Глаза Ужаса, ведя за собой армию в 50 тысяч берсеркеров Кхорна. Почти 200 лет Пожиратели Миров огнем и мечом проложили свой путь через три дюжины звездных систем. За избранными Кровавого бога шли другие банды Пожирателей, грабя то, что не было уничтожено Ангроном и его воинами. На пике этого похода, пламя войн и восстаний полыхало в семидесяти секторах. В течение трех с половиной столетий, погибло бесчисленное число преданных слуг Империума, и многие Имперские командующие попрали благословение Императора. В конце концов, силами четырех Орденов Космического Десанта, двух Легионов Титанов и более чем тридцати полков Имперской Гвардии павшие миры были очищены каленым железом крестового похода. Через 700 лет 90% пострадавших секторов снова стали подконтрольны Империуму Человечества, и Доминиону Огня пришел конец.

Не подлежит сомнению, что источник Вируса Облитератора (от имп. готич. to obliterate - уничтожать - прим. переводчика) находится в недоступных рассудку глубинах зоны искривленного пространства, известного как Глаз Ужаса. Предатели из рядов разгромленных Легионов Космического Десанта Главнокомандующего, бежавшие в Глаз Ужаса, спасаясь от возмездия одержавших верх имперцев, оказались в таинственном и непредсказуемом месте. Даже наименее изменившиеся из мириадов миров, находящихся в пределах Глаза являют собой небесные тела причудливых форм и неестественных цветов. В самом сердце аномалии законы физики становятся лишь игрушками в руках демонов, создающих и перекраивающих материю по своим собственным странным правилам. Миры искаженной плоти и источающие черный свет звезды, вершащие свой путь по усеянным костьми орбитам. Огромные скопления маленьких клеток, исторгающие вопли ужаса и агонии существ, в них находящихся, когда луны, с зияющими острозубыми ртами хватают и разрывают друг друга на части.

Но Хаос оставлял свою метку не только на высших уровнях мироздания. Было ли это даром, наказанием или просто жестокой случайностью, но некоторые из Предателей ощутили на себе воздействие странных, невиданных ранее болезней.

Гвардия Смерти Мортариона несет с собою Гниль Нургла, и, под покровительством своего капитана, Тифуса, они смогли познать все разнообразие творений Чумного бога.

Фабий Байл, Главный Апотекарий Детей Императора, провел нескончаемое множество завораживающих экспериментов, исследуя влияние варпа на патогенные организмы, токсины, бактерии и вирусы всех видов.

Пришел ли Вирус Облитератора из его лабораторий, появился в чумных ульях Гвардии Смерти или от какого-нибудь мутанта - вряд ли кто-нибудь сумеет установить истину в этом вопросе. Судя по тайным рапортам с полей сражений Тринадцатого Черного Крестового Похода Абаддона, он в большей или меньшей степени присутствовал в каждом Легионе. Однако некоторые из них более других приветствуют его влияние. Особенное распространение инфекция получила в Легионе Железных Воинов. Возможно, что тяга к технологии делает воинов более восприимчивыми к болезни, или их извращенные обряды действительно включают в себя преднамеренное заражение боевых братьев - доподлинно неизвестно.

До недавнего времени Имперские наблюдатели полагали, что вирус, каким бы путем он ни попал в организм, не может существовать вне пагубного влияния варп-пространства в течение длительного периода и, таким образом, не создает угрозы перекрестного инфицирования. Но некоторое время назад Маги Биологис, на основе отдельных доказательств, пришли к выводу, что на заре Тринадцатого Черного Крестового Похода появился новый, мутировавший штамм вируса, который распространяется по территории Империума и по сей день.

В результате расследований, проведенных членами Ордо Маллеус, извещенными об этой новой угрозе, при содействии их коллег из Ордо Ксенос, которые были заинтересованы в изучении микробиологических опасностей ксеносов, была установлена возможность существования даже целых Культов Облитератора, намеренно заражающих как своих собственных, так и посторонних людей… Самым тревожным являлся тот факт, что эти культы располагались не только на обычных Имперских мирах, но и на мирах-фабриках Адептус Механикус…

Воздействие болезни на зараженного

По всей вероятности, Вирус Облитератора передается через прикосновение и/или воздушно-капельным путем. Воздействие болезни на зараженного можно разделить по стадиям. Длительность каждой стадии может варьироваться в значительной степени, ввиду полуматериальной природы вируса и в особенности от того, приветствует ли жертва инфекцию или сопротивляется ей.

Стадия 1. Никаких заметных симптомов, хотя жертва является переносчиком и может заражать остальных.

Стадия 2. Жертва замечает, что оружие удобней лежит в руках, будто являясь продолжением ее собственного тела. Это помогает ей лучше целиться и эффективней обращаться со стрелковым оружием.

Стадия 3. Жертва обнаруживает, что начинает соединяться со своим оружием, если держит его в течение достаточно длительного периода времени. Еще больше волнует то, что у нее появляется возможность генерировать боезапас.

Стадия 4. Любая броня, носимая жертвой, более не может быть снята, будто превращаясь в часть ее собственного организма. Она восстанавливает нанесенные ей повреждения, но инфицированный также ощущает некоторую скованность в движениях.

Стадия 5. Жертва обнаруживает возможность абсорбировать оружие небольших размеров, призывая его наружу по собственной воле, но болезнь начинает влиять на нервную систему. Инфицированный может абсорбировать любое маленькое оружие, держа его в своих руках, максимум 5 пистолетов или ножей.

Стадия 6. Тело жертвы начинает генерировать собственный демонический псевдо-металлический кожный покров, в добавление к вросшей броне. Эта кожа позволяет абсорбировать более крупные и сложные виды вооружений.
Как бы то ни было, состояние жертвы резко ухудшается. Поглощенное оружие бурлит и выдается наружу сквозь металлическую кожу. И никто теперь не сможет спутать жертву с обычным человеком.

Стадия 7. Тело жертвы приспосабливается к своему состоянию. Увеличиваются сила и выносливость, необходимые для поддержания жизнедеятельности при катастрофически увеличившемся весе.

Стадия 8. Организм жертвы получает способность генерировать более сложные предметы, чем поглощенное им оружие. Например, бионические конечности и органы. Металлические части тела жертвы и те, что имеют органическое происхождение, становятся теперь совершенно неотличимыми.

Стадия 9. Любая помощь жертве - бессмысленна, ее душа теперь находится во власти Хаоса и собственного тела.

Последние слова

Из личной коллекции инквизитора Клеопса, источник неизвестен.

Начало записи.

"Процесс абсорбции завораживает… (неясные звуки) тело каким-то образом может поглотить предмет, будто змея… или как поверхность какой-нибудь (вязкой?) жидкости. Кроме того, создается впечатление обоюдности (процесса). Так как не только тело абсорбирует оружие, но и оружие каким-то непостижимым образом (поглощает) тело… (запись повреждена) ибо оружие будто бы становится моей кожей, и так же кожа моя… (неясные звуки) будто оружием. Несомненно, я различаю этот (стилет) в моей руке, форма и очертания оружия проявляются под (моим прикосновением?). Оно не появляется у меня в руке до тех пор, пока рука моя сама не займет позицию этого оружия… (запись прервана) вместьтлноссть апкхрбировния моей нвой формы прсто изумитльна… (неясные звуки) целй лазгхн! Но я нчнаю ощщть измнения моего тхла. Мои члсти ( укрепляются?) и мои рхбра выступают из грхди. Они блстят тускхлм мтличскхм блескхм и анлкхз покхзл, что они сстхоят из смхси (кости?) и какхг-то мтлла, ктрый я не мгху опредлть… (запись прервана) это бдхут мои пслдние сл (запись повреждена).

Ннннне моггууууу боолльшше исплзватти нпкрныее устрс;тва (запись повреждена) кглаз ларибинта срдце машниы местоооо.... металлллааааааа...."

Запись окончена.